雨丝如银线，斜斜切割著黎明之色，铅灰色的云层低悬在哥德式尖顶之上，将流光溢彩的琉璃瓦染上一层沉郁。
庭院中央的喷泉早已停歇，只余下湿漉漉的大理石，倒映著廊簷下摇曳的烛火。
罗茂、胡克勤、程慎行三人，正沿著铺著暗红地毯的回廊前行。
地毯金线勾勒出繁复的缠枝莲纹，每一步踏上去，都发出细微声响。
侍女穿著缀满珍珠的裙装，端著托盘上的骨瓷茶杯，悄无声息穿梭在雕花廊柱间，她们的裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的、混合花香与雨水湿气的气息。
「这地方……真是越来越像个销金窟了。」胡克勤理事，低声嘟囔，雨丝的凉意透过风袭来却压不住心头翻涌的焦躁。
他瞥了一眼罗茂，对方依旧是那副惯有的阴沉模样，嘴角紧抿成一条直线。
程慎行则沉默走在最后他眼睛像蒙上了一层薄雾，望著脚下被雨水打湿的地砖，若有所思。
他们是被「请」到布莱顿宫。
说是「请」，实则更像是「押解」——至少胡克勤是这么认为。
青藤会派三人乘传抵达珐国之卢瓦德公国，是带著青藤会的嗬斥。
苏羽近期行动——尤其是在卢瓦德公国推动铁路，已经「偏离了青藤会的既定路线」，严厉要求苏羽即刻返回应国，接受「组织」审查。
然而，根本连人都没有见到。
连「软禁」了2天，直到今天凌晨，才有消息，苏羽可以接见。
「接见」
这是何等之词，似乎本代表青藤会组织的他们，反是卑下的客人一样。
然而，当他们辗转抵达布莱顿宫时，的确感受到了这公国的威仪，以及苏羽身份的不同。
推开厚重的门，深栗护墙板沿著墙面延伸，顶端雕著缠枝的玫瑰与鸢尾，浮雕间嵌著金箔，在水晶吊灯下泛著柔和的光泽。
四尊雪花石膏女神立像分列四角，厅内两侧摆著软座，雕花桃花心木边几，上面摆著银质托盘，放著雪茄和水晶杯。
「请进，您请稍候」侍女们轻手轻脚地奉上冒著热气的红茶，银质茶勺碰撞杯壁，打破了寂静。
「苏羽爵士，在里面见客。」引路的侍女低声解释，语气恭敬却带著疏离。
她微微屈膝，侧身让开通往内室的雕花木门：「应国王室的代表、白塔的丁子坦爵士，还有……大法师李休墨阁下派来的朱云今爵士，都在里面。」