长柏乡试中举，成了禹州最年轻的举人。报喜的人来那天，王氏高兴得直抹眼泪，林噙霜也送了贺礼来。长柏倒是不骄不躁，谢过众人，又钻进书房看书去了。
长枫也过了府试。虽不如长柏，却也让人刮目。林噙霜私下跟盛紘说：“枫哥儿那孩子，从前皮得很，如今也懂事了。”盛紘点点头，没多说。
墨兰十四了，出落得越发好。眉眼间的精明淡了些，多了几分大家闺秀的沉静。赵策英来得更勤了，两人见面，不再像从前那样一个脸红一个眼飘，而是能坐下来，安安静静地说说话。
如兰还是那副直性子，可也知道了分寸。有一回墨兰被她说急了，正要发作，她忽然闭嘴，老老实实道了歉。把墨兰愣在那儿，半天没反应过来。
明兰依旧安安静静，书读得比谁都多。王氏让她跟着墨兰如兰一起学规矩，她就跟着学，不多话，不惹事。卫氏有时候看着她，心里头又酸又软。
只有一回，明兰忽然问她：“娘，父亲是不是在等什么？”
卫氏愣住了。
“等什么？”
明兰摇摇头：“女儿也不知道。就是觉着，父亲好像在等一个时候。”
卫氏看着她，半天说不出话来。
这孩子，心思太重了。
“别瞎想，”她说，“好好读你的书。”
明兰点点头，没再问。
这孩子，什么都看在眼里，什么都不说。
像她。
又不像她。
赵宗全常来府上喝酒。
每回来，都自己带酒。不是什么好酒，是城外小作坊酿的土酒，烈得很。盛紘让厨房做几个下酒菜，两人对坐，能从晌午喝到天黑。
说的话不多。有时候就是对着喝，喝完了，赵宗全站起来，晃晃悠悠地走。走到门口，回头说一句：“盛兄，改天再来。”
有一回喝到月上中天，赵宗全忽然放下酒杯，看着他。
“盛兄，京城那边的事，你知道多少？”
盛紘端着酒杯，没说话。
赵宗全闷了一口酒，说：“我虽在禹州，可耳朵不聋。兖王、邕王，还有宫里头那位，斗得厉害。宰相府里，天天有人登门。听说边关的兵都往回调了，说是防契丹，实则是防内乱。”
盛紘看着他。
“赵兄怎么看？”
赵宗全摇摇头，苦笑了一下。
“我能怎么看？我是宗室，可我这个宗室，是被盯着的那一个。