按照北方的习俗和规矩，儿女们要为父亲守灵。院子里搭起了灵棚，周志刚的遗体安放在那里，脚下一盏长明灯，面前一个烧纸的瓦盆。秉义、周蓉、秉昆都跪在灵前，往火盆里添着纸钱。
夜，越来越深，也越来越冷。雪花不知何时开始飘落，越来越大，很快在地上积了厚厚一层。
这时，郑娟扶着周母从屋里走了出来。周母看着跪在雪地里的三个孩子，眼神里没有了平日的糊涂，满是心疼和不容置疑的坚定。她走过去，用命令的口吻说：“都给我起来，进屋去！”
秉义抬起头，脸上挂着泪痕：“妈，我们给爸守灵……”
“守什么灵！”周母打断他，“你爸不信这个，他这辈子最怕你们冻着。这天寒地冻的，要是把你们冻出个好歹，他在地下能安生吗？都听妈的，进屋睡觉去。”
儿女们拗不过母亲，秉昆还想说什么，被郑娟轻轻拉住了。他们以为母亲是心疼他们，便一步三回头地进了屋。
屋里，土炕烧得热热的。悲痛加上疲惫，三个孩子和郑娟歪在炕上，不知不觉地睡着了。冯昕早就睡着了，对发生的事浑然不知。
只有周秉义，心中总觉得不踏实。不知睡了多久，他猛地惊醒。屋里一片漆黑，他下意识地往身边一看，原本应该小睡在旁边的母亲，现在不见了。
“妈？！”周秉义心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。他赶紧推醒身边的秉昆和周蓉：“快醒醒！妈不见了！”
几个人慌乱地披上衣服，冲进院子里。
雪还在下着，天地间一片苍茫。他们先是看到灵棚里那盏长明灯还亮着，然后，他们看到了永生难忘的一幕。
就在周志刚的灵床旁边，李素华端端正正地坐在一把椅子上。她穿着那件平日里舍不得穿的干净衣服，身子挺得笔直。她的一只手，紧紧地、紧紧地握着周志刚那只已经僵硬冰凉的手。她就那样坐着，一动不动，仿佛一尊雕像。
雪花落在她的头发上、眉毛上、肩膀上，积了厚厚的一层白，她已经和这漫天的大雪融为一体。
“妈——！！！”
周秉义的一声撕心裂肺的呼喊，划破了寂静的夜空。
周秉昆和周蓉冲过去，他们颤抖着伸手去抚摸母亲的脸，那张脸冰凉刺骨，早已没了气息。周秉昆双腿一软，重重地跪在雪地里，他张大嘴，却哭不出声，只