虽然夏楠说没事，但她闻得到那雨中飘来的浓重血气。先前棕山返程，是行动尾声，本已安全；而此时敌患犹在，她断不能再劳动他。
夏楠皱眉。他没应她，只转身要蹲，被尚蓓一把拉住。
“真不用。我……我身上太脏了，实在羞于污大人衣裳。”她扑扑泥泞的衣襟示意，“大人若是觉得我速度拖累，找个人陪着我在后面慢慢走便是。林荒就在不远，你们往东边走，应该能互相发现。”
这话明显是托辞，夏楠却愣住了。
他下意识伸手摸了一把自己，衣袍上也满是泥污和血迹，头发更黏成几缕，湿哒哒贴在额边，不用想都知道自己姿态有多狼狈。
夏楠忽然有些不自在。
他向来不在意自己的模样，收拾利索，不碍行动便是。办案忙碌时，来不及沐浴更衣是常态。但此刻被她这么一说，才恍然意识到，这一身脏污又怎么好意思载她。
他清了清嗓子，终究没再坚持，从一旁灌木上薅了把雨水，擦擦手，伸给她：
“既然如此，我扶你。”
晦暗中，尚蓓看着那宽阔的阴影，犹豫一瞬，还是握了上去。
掌腹相合，雨水轻轻一吸。
夏楠转过身，声音沉静：“走。”
他踩着湿滑的泥路走在前面，秦昕架着张散，又招呼剩下的番子分开到周围，成拱卫之势。一行人返回溪谷，与李思接上头，继续向东摸索。夏楠步伐极稳，每一步都先探实了才落脚。尚蓓踩着他的足迹，小心跟上，不时轻声指示方向。
雨势渐小，林中乔木高阔，挡住大半雨丝，行路略微轻松了些。然而雷声亦暂歇，电光随之隐没，周遭只余漆黑一片。尚蓓目力不及，只能紧紧握着那只潮湿而温暖的手。
众人一时无话。林中只有风声，雨声，呼吸声，脚步声，布料摩擦声，草叶弹拨声，与刀鞘磕碰腰带的笃笃声。
犹以她面前声源最清晰。
尚蓓还能听见自己的心跳声。
众人又走了大约两刻钟的功夫，夏楠的声音忽然顿住。队伍随之停下。他侧耳倾听半晌，在雨中作了声鸟鸣。
不远处传来一声回应。
“应该是林荒。”夏楠声音微舒，“走罢，我们去同他汇合。”
身后众人皆有些欣喜，尚蓓心中却反而紧张起来。她为了吸引秦昕向这个方向探寻，编造了另一个队友失联的谎