尚蓓顿时松了口气。她正欲应下，忽见夏楠蹲身解下佩刀，把刀连鞘递给她。
“拿着。保护好自己。”
尚蓓微怔，一时没接，偏头看他：
“那……你用什么？”
“我家伙多得是。”夏楠轻拍腰间另一柄短刃，“再不济，可以夺刀。”
尚蓓低声应下，双手接过，顿时感受到那沉甸甸的分量。
她把佩刀抱在怀里，深吸一口气，压下心口的不安，冲他点了点头：“你也小心。”
夏楠嗯了一声，转身轻捷地跃下缓坡，没入夜色。
没了尚蓓在身边，他行动明显灵活得多。脚下碎石轻移，两旁枝叶微振，不到一刻钟，夏楠便下到了坡底。
他在坡底的一块岩石上落定，忽然凝神，回头往坡顶看了一眼。
月色西斜，东方微明，天朗云淡，树静风息。他没看见尚蓓，她应当是躲在那片灌丛中，那是他找的位置，便于隐匿。
在这里已经看不清了，那么匪寨更难发现那处有人。
但她会不会害怕？
他想象她趴在灌丛中，抱着他的刀，打起十二分精神四下张望，大气都不敢喘。虽然这离山寨已经很近了，周遭并无凶兽的踪迹，但或许一只小动物掠过，便能吓得她一个激灵。
他站了片刻，正要转身，忽然看见坡顶的灌木丛后，有只手朝他招了两下，随后飞快缩回去。
夏楠微微勾唇，继续下探。
约莫过了半个时辰，夏楠终于迂回下到了谷底。周遭逐渐有了人活动的痕迹，地上依稀出现几条能够称之为“路”的野径，左右树枝被砍断了不少，大抵是当作柴火。
他穿过一片矮竹林，又越过一道干涸的溪沟，沟底堆着些湿滑的卵石，他踩得却极稳，无声无息。直到谷中，地势平坦了许多，他贴着山壁，借灌木和岩石遮挡身形，自北侧靠近山寨，逐渐看清小屋的面貌，心下了然。
谢岛是被囚禁了。
那是一间低矮的土胚房，屋顶覆瓦，窗户被木条封死。门口有个络腮胡的汉子，正倚着墙根小憩，神色有些倦怠。
夏楠隐在屋后不远处的一丛灌木里，仔细观察着巡防的路线。
约莫过了一刻钟，山寨中心传来脚步声，另一个汉子吊儿郎当地走过来，赤着上身，提一盏破灯笼。
络腮胡见状，哼唧唧地冲他打了个招呼：“换班换班，这破地方蹲得老子腿都麻了。”
“