不到一盏茶的工夫，管家便来了。那管家是个四十来岁的中年人，面皮白净，穿着一件半旧的灰绸棉袍，袍角掖在腰带里，走路悄无声息，像是踩在棉花上。
他进得门来，先冲怀章拱了拱手，脸上挂着恰到好处的笑意，不太热络，也绝不冷淡。
“公子有心了，大老远的跑一趟。”怀章连忙起身回礼，将备好的礼品双手奉上，不过是寻常的点心茶叶，用红纸封了，扎得齐齐整整，又托管家代为向府上主家转达请安之意。
那管家接过礼，看也不看便搁在一旁的几案上，笑道：“公子放心，话一定给您带到。主家这几日事忙，实在抽不出身来见，还望公子体谅。”
怀章道了声“不敢叨扰”，又寒暄了两句，便牵着祁妍妍告辞了。
从头到尾，不过一盏茶的工夫。
走出府门时，祁妍妍回头望了一眼，那两扇黑漆大门已经重新合上了，管家送客时拱手的姿势还停留在她视线里，人却已转身进了门房。她原以为哥哥会有些失落，抬头看他时，却见他神色如常，脚步轻快。
“哥，”她拽了拽他的手，“咱们连主家都没见着。”
怀章低头看她一眼，嘴角微微一弯，伸手把她被风吹歪的帽子正了正。“能进门就不错了。人家肯收礼，肯让管家出来见，已经是很给面子了。”
然后去了章佳氏府上。敏嫔娘娘并非京城人，是外省驻防旗人的女儿，娘家至亲都在任上，京中只有几个远房族亲守着宅子。
宅子在城东一条偏静的巷子里，门面不大，黑漆木门已经有些斑驳，门楣上的匾额倒是新漆过的，写着“章佳宅”三个字。
怀章递了名帖，对着出来应门的管事说明了来意，那管事是个头发花白的老人，躬着腰听怀章说话，一边听一边不住地点头，末了接过名帖，颤巍巍地拱了拱手：“公子有心了，老奴一定把话带到。”语气里倒是比乌雅氏那位管家多了一分真心实意的感念。
次日要去的是裕亲王府。裕亲王福全，是当今皇上的亲哥哥，康熙爷的异母兄长。
从内城到裕王府，路远。晨起出门时日头还在东边城墙上挂着，走到半路，街边的早摊都收了。
怀章衣着干练，辫子梳得一丝不苟，脸上看不出什么表情，但牵着祁妍妍的手微微有些发潮。祁妍妍换了一身干净的靛蓝棉袄，领口别着过年新买的红绒蝴蝶，小脸被寒风吹得发红。
裕王府的墙