苏嘤适时停住话头，起身告退：“妾身叨扰多时，老夫人该歇息了。”
裴老夫人这次看向她的目光，少了几分锐利，多了些温和：“是个懂事的孩子。难为你讲得细致，听着倒觉松快些。日后得了空，可常来说说话。”
“是，若老夫人不嫌妾身笨嘴拙舌，妾身随时候召。”苏嘤恭谨应下。
退出花厅，由仆妇引着往外走。
刚穿过一道垂花门，步入连接前院与后宅的游廊，便见一人负手立在廊下，似在观赏庭中一株姿态奇崛的老松。
月白云纹锦袍，清俊侧影，正是裴瑾之。
他似乎刚下朝归来，官帽已除，玉冠束发，比之上次竹径偶遇，更添几分居家的随意，但那周身无形的疏离与威仪，却丝毫未减。
仆妇无声退至一旁。
苏嘤上前见礼：“裴大人。”
裴瑾之转过身，目光落在她身上，依旧是那副温润谦和的模样：“夫人有劳了。家母可还安好？”
“老夫人精神尚可，与妾身说了会儿话，方才歇下。”苏嘤答得谨慎。
裴瑾之点了点头，视线似乎不经意地扫过她的手腕，那里衣袖覆盖，什么也看不见。“听闻夫人颇通草木之理，方才所言风物，连药性都知晓一二，可是家学渊源？”
来了。
试探升级了。
苏嘤心中了然，面上却露出恰到好处的赧然与怀念：“大人过誉。妾身族中所居之地，山深林密，与虫蛇草木为邻久矣，长辈们只是口耳相传些辨识与粗浅应对之法，算不得通晓。不过是些山野常识，让大人见笑了。”
既回答了问题，又再次划清界限，不露锋芒。
裴瑾之静静看着她，廊下的光影在他眸中明灭。
苏嘤“听”到他心中滑过冷静的评估：「应对得体，不卑不亢。对母亲确有安抚之效……她身上的气息，似乎让母亲院中那几盆总是蔫头耷脑的‘夜阑香’精神了些？巧合么？」
夜阑香？
苏嘤记下这个花名。她进院时确实注意到几盆叶片有些萎靡的植物，气息特别，当时未及细辨。
“山野常识，有时亦是大智慧。”裴瑾之淡淡一笑，不再追问，转而道，“府中花园植有几株南边移来的花木，始终不甚精神，若夫人日后得闲，或可指点一二。”
这不是请求，更像是一个带着距离的邀请，或者说，一个持续的观察窗口。
“