从山下的山门至最高的金殿，总计数万台阶，每一块都又宽又长，一个幼童站在最低处往下看，只能金光忽闪。
——源于金殿最高处的一块镜子。
从幼时，他和虚泽虚悟两位师兄便从山脚出发，笨拙地扫阶，长阶如此，往往到傍晚都扫不到一半。
这时就有一朵金莲从半空慢悠悠飘下，载着他们返回休息，等到次日再将他们送回原地。
虚梵自小便知道，自己和两位师兄是佛子候选，还有十个同龄孩子，同样是候选。
至于佛子是什么……他其实不是很清楚。
他们这群孩子，有些是孤儿，有些则是山下村民养不起偷摸着丢在树林，被寺内僧人捡了回来。时间长了，总有些天生有佛缘的，便被选中为佛子候选。
佛子候选到底意味着什么，他们不知道，但能吃饱肚子，已是极大的满足。
后来年龄渐长，待选之人从十几个变为几个，又变为三个。
最后这三个，恰好是他们极亲厚的三人。
也就是在那日，虚梵见到自小陪伴长大的金莲的主人。
——那是一位非常年迈的老者，他像是一棵在腐朽和新生中徘徊的树，好像下一秒便会轰然倒塌，却依旧支撑起参天树荫。
有人叫他“禅师”、有人唤他“方丈”，而在虚梵等人眼中，他似师似父，明明身在佛宗万事顺遂，却不知为何，总是神情郁郁，看他们的眼神也十分复杂。
后来长大了，虚梵终于明白了。
为何佛宗要选三位佛子？
因为天机阁阁主曾掐算天命，天火再临时，若佛昙无法开放，佛宗，北域，乃至整个修真界，都难以抵抗这灭顶之灾。
但有一线生机。
这一线生机却忽隐忽现，让人瞧不明白。
因为此事，几位高僧离开佛宗寻找生机，未能寻得佛昙盛开，却意外拾得一本献祭之法。
献祭，献祭，自然不是好事……高僧耗费精血推敲，终于得出了结论——若以佛子之身为祭，约有一半可能迫使佛昙盛开，且对佛昙损害极大。
就这点机会，还是因为冥火佛昙身上一半血脉的缘故——也只有那等魔物，能接受这古老血腥的肉身祭法。
寺里并没有隐瞒这件事，虚梵三人平静地接受了。
如果佛昙不盛开，整座北域都会沦为天火焚海，到时候冰川融化，雪水会顺着坡度冲向南方，直至奔入海洋。