秦怀化整了整军装的领口，指腹擦过那枚刚刚别上的银熊勋章。
冰冷的金属触感从指尖传来，让他眼底翻涌的狂热，在抬头的一刹那，冷却为一种近乎凝固的平静。
他推开门，走了出去。
戈壁的夜风裹着粗粝的沙尘扑面而来，吹得肩上披风猎猎作响。
远处，几名换岗的哨兵看到他的身影，不自觉地挺直了腰杆，目光中满是由衷的崇敬。
“秦长官！”
一名年轻的少尉快步跑来，立正敬礼，声音因激动而有些发颤：
“前往战区指挥部的专车已经备好，随时可以出发。”
秦怀化微微颔首，脸上挂着那副早已练就的、沉稳而令人信赖的浅笑：
“辛苦了。”
他走向那辆停在广场中央的军用装甲车。
沿途，所有看到他的人......无论是正在搬运物资的工兵，还是列队巡逻的战士......都自发地停下脚步，向他行注目礼。
他们眼中看到的，不是秦怀化，而是一面旗帜。
一面在绝境中兀自不倒，带领他们走向胜利的旗帜。
秦怀化享受着这些目光，如同沐浴在温泉之中。
但他内心的那根弦，却绷得更紧。
还不够。
这点荣耀，这点权力，比起他想要的，不过是沧海一粟。
他弯腰坐进装甲车。
车门关闭的瞬间，也将外面所有的崇敬与喧嚣隔绝在外。
车内，只有他一人。
秦怀化靠在冰冷的座椅上，缓缓闭上眼。
再睁开时，眼底的温和与沉稳已荡然无存，只剩下如毒蛇般的阴冷与算计。
“锁渊天王……”
他低声自语，手指无意识地敲击着座椅扶手：
“亲自主持。还有老头子那死了也不安生的名号……”
他嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“是想看看我这个‘英雄天王之后’，到底有几分成色？”
“也好。”
“那就让你们……看个清楚。”
装甲车无声地驶入夜色，向西部战区核心地带疾驰而去。
西部战区，参谋部，一号全息会议室。
当秦怀化步入这间充满科幻感的圆形会议室时，一道道或审视、或好奇、或带着淡淡敌意的目光，瞬间聚焦在他身上。
二十点整，分秒不差。
室内