隘口之上，只剩下不到两千名自愿留下、或已无法撤离的士卒。他们默默地咀嚼着最后一点带着腥气的马肉汤，检查着手中残破的兵器，将所剩无几的箭矢插在触手可及的地方。
没有人说话，只有粗重的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾。每个人脸上都是一种近乎麻木的平静，那是知道必死之后，反而抛却了恐惧的沉寂。
赵曦安站在最高的残破箭楼上，一身墨甲在将明未明的天色中，如同融化的阴影。
他手中紧握着那杆镔铁长枪，目光越过死寂的战场，投向北方狄戎大营。
那里，灯火通明，隐约传来战马嘶鸣和兵甲碰撞的声响，如同巨兽苏醒前的躁动。
他缓缓从怀中取出两样东西。一样是那方洗得发白的旧帕子，另一样，是一封仓促写就、墨迹未干透的信笺。
信纸粗糙，边缘沾着一点暗红，不知是血迹还是朱砂。上面只有寥寥数行字，笔迹是力透纸背的刚硬，却因持笔人手腕的微颤而略有变形：
“郑阁：见字如晤。此战艰危，恐难生还。负汝之诺，愧甚。所留之物，可保汝暂安。勿念旧仇，勿涉险地，活下去。赵曦安绝笔。”
没有称谓，没有缠绵，只有最简洁的交代和嘱托。他将信笺仔细折好，与那方旧帕子一起，塞进一个防水的油布袋中，用细绳紧紧扎牢。
“韩猛。”他低声唤道。
一个身材矮壮、脸上带着一道新鲜刀疤的亲兵悄无声息地出现在他身后。这是韩遂的堂弟，也是赵曦安麾下最擅长隐匿潜行的斥候之一，被韩遂强行留下，要他务必护着将军。昨夜，赵曦安却给了他另一个任务。
“将军。”韩猛单膝跪地，声音嘶哑。
赵曦安将油布袋递给他，目光如铁：“你立刻动身，不必等战事结束。避开大路，用尽一切办法，活着回到京城，将这封信，亲手交到七王爷郑阁手中。记住，是亲手。若他……不在了，便毁了它，绝不可落入他人之手。明白吗？”
韩猛猛地抬头，眼中充满血丝：“将军！让属下留下！属下愿与将军同死！”
“这是军令！”赵曦安的声音陡然转厉，在寂静的黎明前格外刺耳，“你的命，现在不是你的，是这封信的！把它送到，才算对得起战死的弟兄，对得起我！走！”
韩猛浑身一震，看着将军在微光中显得异常冷硬决绝的侧脸，和那双深不见底、仿佛已将生死置之度外的眼眸。
他知道，再多说一字都是徒劳。他重重磕了三个响