何音每隔一两日，会在深夜悄然出现，低声禀报一些外面的消息。
皇帝病情反复，时好时坏，朝政多由内阁和几位重臣把持，关于北境战事的争吵从未停歇，粮草兵员的调拨依旧缓慢。
“清身净”的线索似乎彻底断了，宫中对此讳莫如深。四王爷郑州依旧深居简出，但何音的人发现，他名下那处皇庄的庄头，前几日曾秘密接触过一位来自西南的药材商人。
五公主病情危殆，太医院已束手。怀王郑轩倒是能下床了，但闭门谢客，连皇帝召见都推了。六公主郑玥来过一次，被秦嬷嬷以“王爷静养”为由挡了回去，只留下一些点心，说是小外甥做的。
每一条消息，都让郑阁的心往下沉一分。京城表面平静，内里却像一锅即将煮沸的粥，咕嘟咕嘟冒着不祥的气泡。赵曦安在北境，便要面对如此内忧外患的局面。
他抚摸着颈间微凉的墨玉令牌，和怀中那柄短匕。赵曦安留给他的不仅仅是防身的器物，更是一种沉甸甸的信任和托付。他必须好好的，不能成为他的负累。
这日午后，郑阁正对着一幅标注着鹰愁隘地形的舆图出神，试图理解赵曦安可能面临的敌情。秦嬷嬷轻轻走了进来，手里拿着一封没有任何署名的、薄薄的信。
“王爷，”秦嬷嬷的声音压得极低，带着一丝不易察觉的激动，“方才门房收到一封投递的信，指名交给‘院中桃树下之人’。老奴想着……怕是北边来的。”
郑阁的心猛地一跳，倏地站起身，带倒了身后的圆凳。
他几步上前，几乎是从秦嬷嬷手中夺过了那封信。信纸粗糙，边缘还有些磨损，显然经过长途传递。
他颤抖着手，拆开火漆封印，抽出里面唯一一张信笺。
上面只有寥寥两行字，字迹是熟悉的铁画银钩，力透纸背，带着风沙磨损的痕迹，甚至有一处疑似血迹的淡淡污渍。
“安抵鹰愁隘。一切按计。勿念。顾好自身。”
没有称呼，没有落款，一如赵曦安平日的简洁冷硬。可郑阁盯着那短短十几个字，看了又看，指尖轻轻拂过“勿念”和“顾好自身”那略显微凹的笔画，仿佛能感受到书写者落笔时的力度和……那未尽言明的牵挂。
一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，视线瞬间模糊。他紧紧攥着信纸，将它贴在胸口，仿佛这样就能离那个人近一些。
他还活着，他到了鹰愁隘，他