前方几步开外，是一张宽大的龙床，明黄色的帐幔半垂。床上靠坐着一人，面色苍白，眼下青黑，正是当今天子郑晚。
他穿着一身素色常服，外披明黄龙纹斗篷，手里捏着一串紫檀佛珠，正微微阖着眼，仿佛在养神。虽显病容，但天威犹在。
而在龙床两侧，阴影中各立着一人，同样黑衣劲装，气息沉凝，与打晕他那人如出一辙。
打晕他的黑衣人——苏半，此刻摘下了蒙面黑巾，露出一张冷峻瘦削的脸，约莫二十许年纪，眼神如同深潭古井，毫无波澜，正静静侍立在皇帝左手边。
何音心头剧震。果然是苏半！皇帝身边最隐秘的刀！他为何袭击自己？是陛下授意？难道下毒之事与陛下有关？不，陛下自己也中了毒……
无数疑问瞬间涌上心头，但何音面上不显，只是迅速垂下眼，做出刚醒转的茫然之态，实则暗中调动被封的内力，试图冲击禁锢。
“醒了？”皇帝郑晚缓缓睁开眼，声音有些虚弱，却带着不容置疑的威仪。
他目光落在何音身上，平静无波，仿佛只是在看一件器物。
何音挣扎着想要行礼，却因双手被缚，动作狼狈：“卑职……叩见陛下。不知陛下召见，有何吩咐？”他故意装作不知被打晕带来，将“袭击”说成“召见”。
郑晚轻轻咳嗽了两声，苍白的脸上泛起一丝不正常的潮红。苏半立刻上前半步，将一杯温水递到他手边。郑晚接过，抿了一口，才继续道：“赵曦安手下，果然能人辈出。何音是吧？潜入皇宫，如入无人之境，若非苏半，只怕朕这御膳房的旧档，都要被你翻个底朝天了。”
话语平淡，却字字如针。何音背上瞬间沁出一层冷汗。
皇帝知道他的身份！也知道他是奉赵曦安之命前来调查！甚至可能一直掌握着他的行踪！
“陛下明鉴，”何音伏低身体，额头触地，“卑职奉将军之命，暗中查探宫宴投毒一案，绝无窥探禁宫之意，更不敢对陛下有丝毫不敬！将军忧心王爷安危，亦心系陛下龙体与皇室安康，故命卑职谨慎探查，以期早日揪出元凶，绝无他意！”
他语速平稳，将赵曦安和他自己的行为完全解释为忠君护主，查案心切。
郑晚静静听着，指尖缓缓拨动佛珠，发出轻微的“咔哒”声。殿内一片死寂，只有皇帝偶尔压抑的咳嗽声。
良久，郑晚才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“曦安的忠心，朕自然知晓。你此番潜入，虽属擅闯禁宫，但念