宫门口，车马云集。身着各色品级官服的朝臣，盛装的命妇女眷，络绎不绝。郑阁和赵曦安的车驾一到，立刻吸引了无数道目光。好奇的，探究的，审视的，幸灾乐祸的……各种视线如同实质，黏在身上。
郑阁挺直了背脊，深吸一口气，率先下了马车。他努力维持着亲王应有的仪态，下颌微扬，目不斜视。赵曦安紧随其后，脚步沉稳，对那些目光恍若未觉，只略后半步，跟在郑阁身侧。这个距离，不远不近，既符合礼仪，又清晰地表明了两人此刻的关系——被圣旨捆绑在一起的、尴尬的“伴侣”。
踏入宫门，熟悉的红墙黄瓦，熟悉的巍峨殿宇，此刻却让郑阁感到一种疏离的压抑。遇到的宗亲朝臣，纷纷上前行礼问候，语气恭敬，眼神却飘忽闪烁，在他和赵曦安之间来回逡巡。郑阁端着架子，一一应过，手心却微微出汗。
“七弟。”一个略显低沉、带着些许玩味笑意的声音自身侧响起。
郑阁转头，只见一个穿着亲王常服、身形颀长的男子斜倚在廊柱旁，正似笑非笑地看着他。男子约莫二十六七岁年纪，面容与郑阁有几分相似，却更多了几分漫不经心的风流意态，嘴角噙着一抹要笑不笑的弧度，眼神懒洋洋的，像是没睡醒，又像是什么都看透了。
正是他那常年称病不朝、神龙见首不见尾的二哥，怀王郑轩。
“二哥？”郑阁有些意外。这位二哥向来低调，除了必要的年节祭祀，极少出现在这种公开场合。
“呦，还认得我。”郑轩笑着站直身体，踱步过来。他先随意地对赵曦安点了点头：“赵将军。”态度算不上热络，但也无甚失礼。
赵曦安拱手回礼：“怀王殿下。”
郑轩的注意力很快又转回郑阁身上，上下打量了他一番，眼神在他过分正式的礼服和略显僵硬的姿态上停顿片刻，那抹笑意更深了，带着点说不清道不明的意味：“有些日子不见，七弟倒是……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“沉稳了不少。”
这话听着像是夸奖，可配上他那副神情，总让人觉得另有深意。郑阁脸上有些挂不住，含糊道：“二哥说笑了。”
“怎么是说笑？”郑轩走近两步，压低声音，用只有三人能听到的音量道，“能让我们京城第一混世魔王‘沉稳’下来的人，可不简单。”他说着，眼风似有若无地扫过一旁沉默如山的赵曦安，“赵将军，功不可没啊