“这些旁支分属不同的高层家族，表面上各自为战，私下里勾心斗角、相互制衡的事情从未断过。”管家叹了口气，“可就算是这样，他们各自的实力也足以让我们忌惮。不然的话，以我们的根基，也不会只敢龟缩在现在这个县城里，步步为营，不敢轻易扩张。”
他的声音里带着难以掩饰的憋屈：“如果他们真的联合起来，估计我们早就被他们从云市的版图上抹去了。”
唐风把最后一页资料翻完，缓缓合上，放在桌上。他抬起头，看向管家，眼神里多了几分凝重：“没想到高层家族在这里的根基，竟然如此根深蒂固。单看这些旁支的势力，就比他们在山城的布局还要庞大。”
“这也是没办法的事。”管家解释道，“他们来云市的时间太早了。云市还没完全发展起来的时候，这些旁支就借着和境外一些势力的联系，抢先一步扎根在了这里。”
他的眉头皱了起来，像是想到了什么令人不安的事情：“我总觉得，他们这么早布局，绝不仅仅是为了赚钱那么简单。他们和境外那些势力往来密切，行踪诡秘，似乎在谋划着什么。但我们一直没敢往深了探究。”
“为什么？”唐风问道。
“没必要，也不敢。”管家苦笑一声，“就算他们真的有什么惊天布局，只要不影响我们的生存，我们又何必去触那个霉头？那些旁支一个个心狠手辣，做事不计后果，我们若是贸然调查，一旦被他们察觉，后果不堪设想。这些年，我们能做的，就是守好自己的一亩三分地，尽量不引起他们的注意。”
茶室里陷入了短暂的沉默，只有茶香在空气中缓缓流淌。唐峰看着桌上的资料，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。他心里清楚，管家说的都是实话。这次合作，对他们双方而言，都是一场豪赌。对方赌的是他们有能力抗衡高层家族及其旁支的威胁，还能给他们带来利益，而他们赌的，是对方的诚意和消心能让他们在这场凶险的博弈中，能少牺牲一些兄弟。
“唐先生，”管家再次开口，语气带着最后的笃定，“我们已经没有退路了。选择和你们合作，是我们能想到的唯一破局之法。但我们也希望，你们能清楚我们面临的压力和风险。未来的合作中，还请唐先生多费心，无论如何，也要护住我们的周全。”
唐风抬眸，目光与管家对视，那双深邃的眼眸里，终于透出一丝