易卜身子微微颤抖，他知道，萧若风给了他两个选择，却也断了他所有退路。
留在朝堂，影宗便彻底沦为帝王的工具。
走向江湖，失去了万卷楼的秘密与朝堂的庇护，影宗也未必能重现往日荣光。
但无论如何，他这个宗主，已经走到了尽头。
良久，他脸上露出一丝释然的疲惫，对着萧若风再次躬身：
“老臣谢陛下恩典。等青阳回来，老臣便将宗主之位传给他，臣很快便会离开天启城，归隐山林，了此残生。”
萧若风点了点头，语气温和：“朕准了。易宗主操劳一生，也该好好歇歇了。”
殿外的夜色更浓，万卷楼的火光早已熄灭，只留下一片焦黑的废墟。
易卜走出皇宫，望着天边那轮残月，心中五味杂陈。
他一生谋划，为了让影宗走上台前，与徒弟离心，女儿也恨自己入骨，可最终，还是一场空。
而此时的影宗废墟旁，苏昌河与苏暮雨等人已悄然撤离，融入了天启城的夜色之中。
万卷楼已毁，多年的恩怨与秘密，都随着这场大火烟消云散。
事毕，影宗在几天内全面退出天启城。
易卜独自一人坐在客栈里，烛火在案头摇曳，将易卜孤瘦的身影投在斑驳的墙面上，像一幅即将褪色的残画。
客栈的房间简陋得只剩一张桌、一把椅、一张床。
易卜指尖摩挲着杯沿，青瓷早已凉透，像他这些年攥在手心的权力。
这一生，他活成了影宗的影子。为了让影宗在阳光下有一席之地，他双手沾了洗不净的血。
他以为忍过这风雨，总能给影宗挣出一条生路。到头来，却落得一事无成。
唯一的庆幸，是徒弟洛青阳。终究他和徒弟没走到彻底决裂的地步。影宗的火种，算是留了下来。
思绪正缠成乱麻，一道黑影闪身而入，带起的冷风吹灭了半支烛火。
易卜没抬头，指尖的动作顿了顿，声音平静得像一潭死水：“我就知道你们不会放过我。”
神秘人站在阴影里，身形挺拔，声音听不出情绪：“你失败的太快了。”
“快？”易卜终于抬眼，眼底掺着几分自嘲：
“为了影宗，我耗了三十年，从泥沼里爬出来，把影宗从一盘散沙捏成如今模样，不算慢。只是算错了人。
但只要青阳还在，影宗就不会彻底失败。”
神秘人沉默片刻，