根本原因，不在于摩尼教的教义有多么高明，而在于这个时代的底层，活得太苦、太绝望了。沉重的赋税、徭役，地主豪强的盘剥，官吏的欺压，天灾人祸的侵袭…
官方正统的儒释道，或许能给上层提供精神寄托和道德规范，但对挣扎在生死线上的贫民而言，那些太过遥远和高深。
而摩尼教，给了他们一个解释苦难的框架（黑暗压迫），一个抱团取暖的团体（教内互助），一个反抗不公的借口（富人是暗魔），和一个虚幻但诱人的希望（光明世界）。
这不是宗教信仰问题，这是尖锐的社会矛盾在信仰领域的投射。摩尼教只是提供了一个宣泄口和组织形式。
即使没有摩尼教，在民不聊生的情况下，也可能会有「李尼教」、「王尼教」出现，或者以其他形式爆发。
其实，吴晔也反思过一个问题。
就是为什么正统的释道儒，或者类似妈祖这样的信仰，却满足不了这些底层人？
是它们不好吗？
那不是，正统之所以是正统，体系，理论，精神内核，肯定都是相对最好的。
但是底层百姓放弃了它们，却宁愿选择摩尼教，罗教，白莲教……
这不是宗教本身的问题，是人的问题…
无论是道教，还是号称能普度众生的佛教，都将这些人拒在门外，所以才会有了他们如今的情况。吴晔叹气，
这也是，自己为何要将神霄派的立派思想，定义在人间道教的原因。