顾长生没出过院门。
院子里偶尔飘出浓烈的毒气，深绿色的雾沿着墙根往外渗，隔壁住的一户圣都本地匠人第三天搬走了。
再隔一户的药材商第七天也走了。
临走前把怨气撒到街坊邻居头上，骂了半条巷子。
第二十天清晨，天刚亮。
院门从里面推开。
顾长生走出来，面色比二十天前白了些。
冷洛泱靠在院墙外的石墩旁边，手里拎着一只食盒。
看见他出来，上下打量了一遍。
“没死？”
顾长生：“殿下这话听着像在盼我死。”
冷洛泱哼了一声。
她把食盒往石桌上一搁，熟练得很，显然不是第一次。
“吃吧，路上说。”
顾长生掀开食盒，里面是两屉包子，还热着，他捏起一个咬了口，边嚼边跟上冷洛泱的步子。
“噬心渊的规矩，说。”
冷洛泱走在前面，语速不慢：
“不设淘汰，入渊后各凭本事，活着出来就算通过。出来得越深、待得越久、收获越大，排名越高。”
顾长生咽下包子：“有没有禁忌？”
“没有人互相帮的规矩，也没有禁止互杀的规矩。”
顾长生点头，又咬了一口。
“圣皇会看？”
冷洛泱脚步顿了一下：“噬心渊内设有映照碑，渊内所有人的表现，圣皇和长老都能看到。”
顾长生嚼着包子，含糊道：“所以这不是试炼，是选拔。”
冷洛泱没否认。
巷子拐角处停着一辆灵驾，比上次坐的那辆大一号，车厢顶部刻着外务司的标记。
两人上了车，灵驾平稳升空。
顾长生啃完第二个包子，拍了拍手上的面粉。
“殿下，你名下几个人？”
冷洛泱转头看窗外。
“就你一个。”
顾长生笑了：“难怪你九哥笑话你。”
冷洛泱脸色沉了。
“闭嘴。”
车厢里安静了几息。
顾长生又开口：“那我要是活着出来，是不是格外有面子？”
冷洛泱回头瞪他。
“你能不能有点正常人该有的紧张感？”
顾长生往车壁上一靠，两手拢在袖中，笑了笑没再说话。
窗外的城郭早已远去，城郊的山脉在前方铺展开来，连绵起伏