他仰头看着城头那几簇乱晃的火把。
“告诉韩铁山，就说顾长生来了，让他自己出来见我。”
城头的嗓门顿了一息。
脚步声急促地往城楼里跑。
……
大约一盏茶。
闸门后面传来沉重的铁链，拽起来的吱嘎作响声。
石闸升了半截。
一个身影从门洞里钻出来。
韩铁山。
瘦了。
比京城见面时瘦了整整一圈。颧骨突出来，眼窝深陷，左臂吊着绷带，甲胄上满是砍痕和干涸的血渍，有些血渍颜色深浅不一，新的盖着旧的。
他提着一盏快灭的油灯。
灯芯只剩一截，火苗细得像根线。
灯光照在顾长生脸上的时候，韩铁山的手晃了一下。
“……末将韩铁山，见过帝君。”
帝君。
城头上探头往下看的哨兵全愣了。
门洞里跟出来的几个守军面面相觑，你看我我看你。
帝君？
那不是……大乾女帝身边的……
顾长生伸手虚扶，没寒暄，“韩将军，眼下时间要紧，我带了六十二条船，三万石粮食，现在就在河里等着卸货。”
“帝君，你说多少？”
韩铁山喉结上下滚了一趟，以为是自己听错了。
“三万石。”
韩铁山转头朝门洞里吼了一声，“开闸全开，把水门给老子我全打开。”
铁链哗啦啦炸响。
石闸升到顶，门洞里涌出数百个守军。
一个个面黄肌瘦，嘴唇干裂到起白皮，眼窝深陷，火把光照在他们脸上，那些脸跟城外雪地里的流民没什么两样。
直到他们看见河面上的船队。
黑压压的，首尾相连，桅杆上的旗在月色下一面接一面，铺到看不见尽头。
最前面的人停了脚步。
后面的人撞上来，也停了。
一个年轻士兵盯着那些船旗看了几息，膝盖一弯，直接跪在了水门台阶上。
没人拉他。
因为旁边的人也跪了。
“让帝君见笑了……”韩铁山的嗓子卡了一下，“我们已经半个月没见过整袋的粮食了。”
顾长生没说话。
他也不知道该说什么。
半个月。
三千人，半个月，吃马料