苏砚臣的高中生涯，用他自己的话说，是“三天打鱼两天晒网”。
不是他不想好好念，是这学上的太艰难了——隔三差五就停课，今天城外炮响了，明天街上戒严了，后天学校停课了。
好不容易复课几天，讲着讲着黑板忽然被震得晃起来，炮弹落在城外了。他骑着那辆英国凤头穿梭在北平的街巷里，从炮声的间隙中挤出了一张高中文凭。
毕业那天，没有典礼，没有合影，连校长都没露面。教务处的一个老师把毕业证塞给他，说了一句“拿好，赶紧回去”，就把门关上了。
苏砚臣没顾上庆祝。他回到家，把自己关在屋里，从书包里摸出那张薄薄的毕业证书，看了好一会儿。
老榆木的桌子擦的光可鉴人，他把毕业证折好，收进空间里，坐在枣木的太师椅上，仰头看着房梁。
他不知道这个学念得有没有用，但他知道，这是原主的遗愿，也是他自己选的路。念完了，对得起原主，也对得起自己。
更让他心里踏实的，是另一张纸——国立北平大学医学院的录取通知书。他考上医预科了。
消息没敢声张。这年头考上大学不算什么了不起的事，城里头多少人家连饭都吃不上了，谁还有心思庆祝？
可苏砚臣自己知道，这一步迈过去，他就离当大夫的梦想近了一大截。他在荣国府开了几十年药铺，救人无数，如今到了这个世界，他想换个法子救人。
西医也好，中医也罢，能救人的就是好医术。他把录取通知书收进空间，压在那一摞金条上头，心里头暗暗盘算着，开学以后得好好学，不能给原主丢人。
可还没等他好好庆祝，城外的动静越来越大了。
那阵子，北平城里的气氛一天比一天紧。街上的行人越来越少，铺子关了一家又一家。
粮店门口的长队从早排到晚，排到了也不一定能买到东西。金圆券像秋天的树叶一样往下掉价，早上能买一袋面，到了下午只够买一盒火柴。老百姓攥着成捆的金圆券，眼里头全是绝望。
苏砚臣心里有数——金圆券这东西，烂在手里就是废纸。
他乔装改扮骑上自行车，去了趟东安市场。洋货店里的伙计一看到有客人，赶紧热情接待。
可脸上的笑容比从前勉强了许多。苏砚臣没买啤酒，也没买巧克力，他找了一个掮客，说想用美钞换金条。
那掮客上下打量了他一眼，把他领到后头一间小屋里，关上门