王氏有时候看她一眼，不说什么，可嘴角会微微翘一下——不是笑，是满意。这个庶女，比她自己生的元春还会来事。
元春被孔嬷嬷教得规矩是规矩，可骨子里带着一股子冷，不会讨好人。
探春不一样，她天生就会看人脸色，知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴，什么时候该往前凑，什么时候该往后躲。这是天生的本事，也是被逼出来的本事。
赵姨娘来送东西，探春知道。每次那包桂花糕、那件新衣裳、那条绣花帕子送到王氏院里，彩霞都会随口说一句：“赵姨娘又送东西来了。”王氏不置可否地“嗯”一声，让人收起来，也不说给探春，也不说不给。
探春从不主动问，也从不在王氏面前提起赵姨娘。她知道，在嫡母面前提起生母，是大忌。
有一回，赵姨娘在院门口站得太久了，守门的婆子不耐烦，说了几句难听的话。
赵姨娘没忍住，跟婆子吵了起来，声音越来越大，院子里的人都听见了。探春正在屋里练字，听见赵姨娘的声音，手里的笔顿了一下，墨汁滴在纸上，洇开一团黑。
她盯着那团墨渍看了片刻，把纸揉成一团，扔在一边，铺了一张新的，继续写。一个字都没写错。
王氏靠在榻上，听见外头的吵闹声，嘴角微微翘了一下。她看了探春一眼，探春低着头，认认真真地写字，像是外头什么都没发生。
王氏端起茶碗抿了一口，慢悠悠地说了一句：“你姨娘就是这个性子，上不得台面。”
探春放下笔，转过身来，规规矩矩地站着，声音又轻又稳：“太太说的是。姨娘不懂规矩，往后……太太不必理会她。”
说完这话，她低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，脸上的表情什么都看不出来。
王氏满意地点了点头。她等的就是这句话。她要的不是探春恨赵姨娘，要的是探春在赵姨娘和她之间，选她。
探春选了。从那天起，探春在王氏面前再也没有提过赵姨娘，一个字都没有提过。赵姨娘再来送东西，她也不看了。
彩霞说“赵姨娘又送东西来了”，她就当没听见，该干什么干什么。王氏有时候故意让人把赵姨娘送的东西摆在探春能看到的地方——一件小衣裳，一条绣花帕子，探春亲手绣过的那种花样。
探春看了一眼，目光移开，像是什么都没看见。她的脸上没有