先是兰台御史——那是都察院的清要差事，专管弹劾纠察，品级虽不算高，却能风闻奏事，满朝文武谁见了都得客客气气。
贾敏来信报喜的时候，笔迹都透着欢喜，说如海日日早出晚归，虽辛苦些，精神却极好。贾赦看完信，跟张氏说了一句“这妹夫是个有本事的”，便把信收进了抽屉里。
可兰台御史只是个开头。
不到半年，林如海又被永康帝点了巡盐御史。这消息传到荣国府的时候，连老太太都坐不住了，把贾赦叫到跟前，反复叮嘱：
“巡盐御史是肥缺，可也是险差。你替我好生跟如海说说，让他凡事小心，别贪功，别冒进，平平安安的比什么都强。”
贾赦嘴上应着，心里头明镜似的——巡盐御史，管的是盐政，手里握的是天下最肥的差事。
两淮的盐商，个个富可敌国，盘根错节，根深蒂固。历任巡盐御史，有捞得盆满钵满的，有被人弹劾罢官的，还有莫名其妙死在任上的。这个位子，看着风光，实则是坐在火山口上。
林如海自己也清楚。赴任之前，他特意来荣国府辞行，跟贾赦在书房里说了大半天的话。说的什么，外头没人知道。田二在门口守着，只听见里头时而低声细语，时而沉默良久。
末了贾赦送林如海出来，脸色沉沉的，只说了一句：“到了江南，凡事留个心眼。银子是小事，命是大事。”
林如海拱了拱手，声音不高，却稳稳当当的：“大舅哥放心，如海省得。”
贾赦站在大门口，看着林如海的马车渐渐远去，心里头那根弦绷得死紧。江南那地方，不是京城。京里有规矩，有体面，有皇上看着，谁也不敢太过分。
江南不一样，天高皇帝远，盐商们什么事都干得出来。林如海是个读书人，有风骨，有操守，可他也有软肋——他太正了。正人君子在那种地方，最容易吃亏。
可贾赦没办法。他总不能跟着林如海去江南。荣国府这一摊子事离不开他，贾瑚、贾琏、张氏肚子里的孩子，都指着他呢。他只能在京城替林如海看着后方，让他没有后顾之忧。不过应急的解毒药品还有手段高明的大夫他是都送了。
林如海离京之前，把长子林蔚留在了京城。
林蔚那年才五岁，白白净净的，眉眼像贾敏，安静得不像个男孩子。林如海把他带到贾赦跟前，蹲下来扶着孩子的肩膀，声音有些发紧：“蔚儿，往后在京城，听大舅舅的话。爹爹和娘亲去江南，过些日