陈玄礼“锵”地一声拔出横刀，刀身在烛光下泛着冷冽的寒芒，对韩渊躬身：“臣护送陛下！”韩渊没有犹豫，抓起案上的太子玉佩塞入怀中，又取下墙上悬挂的太上皇印绶系在腰间。他推开殿门，寒风裹挟着雪片扑面而来，刺骨的冰冷让他精神一振。
远处，花萼相辉楼的轮廓在雪夜中若隐若现，顶层的烽火台已经能看到人影晃动。长安城的命运，将在接下来的几个时辰内决定。他迈步走入风雪，脚步声在积雪上发出沉闷的回响，像战鼓，敲碎了小年夜的死寂。
“密道入口在沉香亭北侧假山。”陈玄礼压低声音，两名心腹侍卫已经在前方开路，手中提着的灯笼在风雪中摇曳不定，昏黄的光晕只能照亮脚下三尺之地。
雪越下越大。
鹅毛般的雪片密集地砸落，打在脸上生疼。韩渊裹紧大氅，年迈的身体在寒风中微微颤抖，但他的步伐异常坚定。沉香亭的轮廓在雪幕中浮现，亭北的太湖石假山被积雪覆盖，像一头蹲伏的巨兽。陈玄礼快步上前，在假山底部摸索片刻，只听“咔哒”一声轻响，一块看似浑然一体的山石向内凹陷，露出一个仅容一人通过的洞口。
洞口内漆黑一片，有阴冷潮湿的气息涌出，混杂着泥土和苔藓的味道。
“陛下，臣先行。”陈玄礼接过灯笼，弯腰钻入洞中。韩渊紧随其后，两名侍卫殿后。密道狭窄低矮，韩渊不得不弯着腰前行，头顶不时有碎石和泥土簌簌落下，打在肩头。墙壁上长满滑腻的青苔，手扶上去冰凉刺骨。空气里弥漫着一股陈年的霉味，还有隐约的、若有若无的血腥气——这条密道，恐怕并非第一次在危急时刻被启用。
灯笼的光晕在黑暗中摇晃，映出前方陈玄礼紧绷的背影。
脚步声在密闭的空间里回荡，混杂着粗重的呼吸声。韩渊能听到自己心脏在胸腔里剧烈跳动，每一次搏动都牵扯着年迈的躯体。但他强迫自己保持节奏，一步，又一步。密道并非直线，时而左转，时而右折，坡度时缓时陡。韩渊默默计算着时间和距离——从兴庆宫到大明宫，直线距离不过三里，但密道蜿蜒，至少要走半个时辰。
突然，前方传来陈玄礼压低的声音：“停。”
韩渊立刻止步。
黑暗中，只有灯笼的光晕在跳动。陈玄礼侧耳倾听，片刻后低声道：“前方有动静……不是我们的人。”
韩渊的心一沉。