“陛下……”一个年轻士兵被扶起来，看到韩渊，吓得就要跪。
“免礼。”韩渊说，“脚伤了？”
“没、没有……”士兵结结巴巴。
“继续走。”韩渊说，“过了剑门关，就有好路了。”
他继续向前。
渐渐地，队伍里的怨言少了些。士兵们看到皇帝也在骑马，也在吃同样的干粮，也在走同样的路。那种“皇帝抛弃我们”的感觉，淡了一些。
但疲惫是实实在在的。
第七天，队伍抵达剑门关。
时近黄昏，夕阳西下，金色的余晖洒在巍峨的关城上。剑门关矗立在两山之间，城墙高耸，箭楼林立，像一头蹲伏的巨兽，扼守着入蜀的咽喉。关前是狭窄的栈道，仅容两马并行，道旁就是百丈深渊。风吹过山谷，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭泣。
队伍在关前停下。
韩渊勒住马，仰头望着关城。
关城上，唐旗飘扬。但旗帜不多，只有寥寥几面。城墙上有士兵巡逻，但人数稀少，盔甲破旧。看到皇帝仪仗，关城上响起号角声，城门缓缓打开。
一个穿着绿色官袍的中年官员，带着几个属吏，匆匆从关内跑出来，跪在道旁：“剑门关守将、蜀州司马王昱，恭迎陛下圣驾！”
韩渊下马。
“平身。”
王昱站起身，脸色惶恐：“陛下，关内房舍简陋，粮草也不足，恐怕……”
“无妨。”韩渊说，“朕不住关内。今夜，就在关前扎营。”
王昱愣住了。
韩渊没有解释，转身对高力士说：“传令，全军在关前空地扎营。朕要在此祭奠阵亡将士。”
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祭坛是临时搭建的。
用木头搭起一个三尺高的台子，台上摆着香案，案上供着三牲——猪、牛、羊，都是从附近村庄征调来的。香案前，立着一面白幡，幡上无字，在晚风中猎猎作响。
天色完全黑下来时，祭奠开始。
关前空地上，燃起数十堆篝火。火光跳跃，将士兵们的脸映得明暗不定。三千禁军列队站在空地上，沉默着。随行官员站在另一侧，也沉默着。只有风声、火声、还有远处山谷里隐约的狼嚎。
韩渊登上祭坛。
他穿着素服，未戴冠冕，头发只用一根木簪束起