灯笼光拉长了几人的影子，晃动着投在院子里的白墙上，每个屋内都能看到缭乱的人影，那侍女所说的话确实不假，这院子里还住了其他客人。
褚颜折了一根草，用手指捻开，苦涩的气味蔓延开来。
这味道是咸的。
海里有一种虫，叫“珊瑚虫”，它能分泌出一种物质，形成像树枝形状的石头，色泽艳丽。这草她曾听他妖类赞过，说是与珊瑚石有异曲同工之美。
“这草是盐荒，只在饥荒之年出现，”侍女瞥了眼褚颜，别有深意对她说道：“万物都有命，你这样折它，它会疼。”
“既然怕疼，何必要以这样的方式活着呢？”褚颜却轻轻笑了起来，“匍匐在地，免不了被踩。”
殷止侧过头，恰好褚颜也看了过来，两人视线不期然相接，她便无辜地对殷止抿着唇笑了一下。
殷止默默地别过了头。
“客人所言，倒是和我家主人颇为相像，”侍女意外地表示赞同，赤脚踩到盐荒草上，轻细的枝茎断裂声在乐声停顿的间歇被放大了些，“谁叫它一开始就是匍匐的呢？”
说了几句，侍女就带着他们往乐声相反的地方走去，出了被盐荒包围的沙地后，一座清雅的南疆风味的竹楼便出现在眼前，这竹楼和另外的院子是隔开的，只有一条细细的石子路缀在之间。
“楼上三间房，正好够几位住，请吧。”侍女把手中的灯笼交给了褚颜，便退下了。
院子中有一丛茂密青翠的竹林，屋檐上挂着的六角琉璃灯和城墙上的别无二致，光影透过竹叶，斑斑驳驳地落在几人头上，像一枚枚铜钱；林下有一口清浅的水池，那水是活水，只是不见其源头也不见其流向，约莫是从地底下冒出来的泉水。
正对着竹林的那间屋子大大方方地敞着房门，几盏落地的鹤形灯支在房里，靠墙根又有几盏稍低的青铜烛台，灯火一星一星，温润透亮，将屋子照得宛如白昼。
而之前在城墙上所见的着水蓝色衣裙的年轻女子，正端端正正地背对几人而坐，她手上握着笔，肩膀微微起伏，好像正在书写作画。
褚颜仿佛在斟酌什么，片刻后对沈终南道：“终南，你先进屋，晚上若是没事，不要出门。”
沈终南：“好，师父，颜姐姐，你们也小心些。”
他飞快地朝那敞开的木门瞟了一眼，便抬脚上了竹楼。