三日之约，不过是给彼此一个体面的缓冲。
三天之后，无论结局如何，那把剑都会落下。
或斩向秦寿，或斩向赵干天，或——斩向整个大乾的根基。
皇帝闭了闭眼。
手指无意识地捻起一颗白子，在指间轻轻转动。那棋子温润如玉，却在烛光下泛着冷意，如同他此刻的心情。
就在此时。
门外传来一阵极其轻缓的脚步声。
那脚步声很轻，轻到几乎听不见，显然是刻意压低的。但皇帝听见了。他在这乾清宫住了几十年，这里的每一丝声响，他都了如指掌。
脚步声在门外停住。
然后，一道尖细的、带着几分小心翼翼的声音响起：
“陛下。”
是高太监。
皇帝没有抬头。他的目光依然落在棋盘上，手指依然捻着那颗白子，声音平静得听不出任何情绪：
“进来。”
门被轻轻推开，又轻轻关上。
高太监躬着身子，快步走到长案前，在距离皇帝三步远的地方站定。他没有立刻开口，而是垂首恭立，等待皇帝的发问。
皇帝依然没有抬头。
他落下那颗白子，然后捻起一颗黑子，对着棋盘端详了片刻，才缓缓开口：
“都安排好了吗？”
他的声音很平静，平静得如同在询问今日的天气，如同在询问晚膳的菜单。但高太监听得出来——那平静之下，是千钧重压后的疲惫，是破釜沉舟后的决绝。
高太监微微躬身，声音压得极低，却清晰无比：
“回陛下，都安排好了。”
他顿了顿，开始一一汇报，语速不快不慢，每一个字都说得清清楚楚：
“赵干天一脉——”
他微微抬眼，看了皇帝一眼，见皇帝没有反应，便继续道：
“无论三日之后……那场对决是成是败，是赢是输。”
“他们所有人——今夜在武德殿现身的十三人，加上禁地深处与他们关系密切的另外七人，共计二十人——全部在咱们的人监视之下。”
他的声音更低了几分，带着一丝隐晦的狠厉：
“咱们安排的人，已经渗透到了他们身边。有的扮作洒扫杂役，有的混入外围供奉，有的……已经跟了数年，深得信任。”