李崇孝这番话，说得掷地有声，虽然不乏投机的成分，但其中也确实蕴含着他作为一个武将的憋屈和看到新出路的激动。
秦寿听完，手指轻轻敲击着桌面，沉默了片刻。
他看得出来，李崇孝这番投诚，半是审时度势的无奈，半是看到自己行事风格后的一种投机和押注。
不过，他并不反感。有能力、有野心、懂得审时度势的人，用起来往往比那些只会死读书的迂腐之辈顺手得多。
“起来吧。”秦寿终于开口，语气平淡。
李崇孝和吴刚如蒙大赦，连忙谢恩起身，但依旧恭敬地垂手站立，不敢落座。
秦寿看着李崇孝，缓缓道：“你想跟我，可以。但我这里，规矩很简单——绝对服从，有功必赏，有过必罚。若是阳奉阴违，或是办事不力…”
他没有说下去，但眼中的寒意让李崇孝和吴刚同时打了个冷颤。
“下官（卑职）明白！绝不敢有二心！”两人齐声保证。
秦寿点了点头，算是初步接纳了这份投诚。他话锋一转，回到了吴猛的问题上：“至于吴猛……”
秦寿的目光如同无形的压力，落在了吴刚身上，他脸上带着似笑非笑的表情，轻声问道：“吴指挥使，你觉得…你弟弟这件事，该怎么办才好呢？”
吴刚张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。他额头上渗出细密的冷汗，内心在天人交战。一边是血脉相连的亲弟弟，一边是自己乃至整个家族的前途命运。他太清楚秦寿这句话的分量，这根本不是选择题，而是站队宣言！
最终，所有的挣扎都化为了一声长长的、带着无尽疲惫和绝望的叹息。吴刚像是被抽走了所有力气，重重地跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地板，声音沙哑而无力：
“一切…但凭大人定夺！卑职…绝无怨言！”
秦寿看着他那副认命的样子，这才满意地笑了笑，随意地挥挥手：“起来吧，地上凉。”
吴刚颤巍巍地站起身，垂首而立，不敢与秦寿对视。
秦寿又饶有兴致地看向李崇孝，语气带着一丝戏谑：“李大人，你呢？不为你的得力下属求求情？”
李崇孝心中一凛，知道这是秦寿在试探他的立场和心性。他脸上没有任何犹豫，斩钉截铁地回答道：“回大人！吴猛此人，仗着其兄权势，在地方上为非作歹，证据确凿，民愤极大！吴刚身为兄长兼上官