车厢里因为这些人的到来，逐渐热闹起来。
付婶子发挥了她的交流特长，没几下就和一众人相互寒暄，尤其是那个年轻的小战士，面子薄，不一会就被他把生平都套了个干净。
这个小战士是个通讯兵，才18岁。
家在河北，这一次是去北大荒执行任务，现在任务执行完了。准备坐车返程。
“我从小就想当兵。”小战士说，“但那时候我爹不同意，说我家里就我一个儿子，怕我出事。我是瞒着他偷跑出来的，报了名才回去，他眼看着事情没有转机，最后是亲自送我到的军营。”
付婶子一边夸他有志气，一边又把一把瓜子递给众人。
那一头的中年男人一直没怎么说话，只是低着头看书，偶尔抬起头来，目光在车厢里扫上一圈，又落回书页上。
付婶子是个闲不住的人，一会给小战士塞个咸鸭蛋，一会又帮着年轻女人倒热水，冲奶粉。
苏慕晴坐在一边，听着车厢里嘈杂的声音，一边还在努力看着茅老留给她的医学影像资料。
她觉得自己该找点事情做，消耗消耗精力，不然晚上又该发愁睡不着了。
火车一路向西。
窗外的景色从平原变成了丘陵，又从丘陵变成了山地，绿色越来越少，黄色越来越多，树木变得稀疏，偶尔有一颗孤零零的白杨，站在铁路边上，枝叶被风沙打磨得支离破碎，却还是倔强地朝天空伸展。
小战士已经下车了，等到第三天傍晚，火车终于进了西北地界。
付婶子趴在车窗上往外看了好一会，回来的时候脸上带着一种感慨的表情。
“可算是到了，”她说，“我这把老骨头再做下去真就要散架了。”
可苏慕晴看着这几天最有活力的还属付婶子。
其他人坐了这么久的车，都是一副臊眉搭眼的样子了。只有她在路上，看着什么都好奇，好像永远都不会累一样。
苏慕晴这时候也往外看了一眼，天边是一望无际的戈壁滩，灰黄色的起起伏伏，像一片凝固了的海。
太阳正在往西边落，把整片戈壁滩染成了暗红色，像是被火烧过一样。
远处有一座小城也是隐藏在一层灰扑扑的尘土里，看不清楚轮廓，只有几座高一点的烟囱冒着淡淡的青烟。
火车终于减速了，列车员从走廊那头走过来，挨个车厢通知。
“下一站就