“原来你们知道那雾不是什么庇佑和祥瑞！”我压低声音，却压不住惊讶。
掌柜盯着跳动的烛芯，仿佛在看这座城池缓慢燃烧的命数。烛火在他眼中跳跃，像两簇将熄的余烬。
“太守和镇守使自然知道这不是庇佑。”掌柜顿了顿，喉结滚动，“可他们更需要一个……‘说法’。一个能让全城人相信我们得天助、抗暴政有‘天意’的说法。用铁骨盟的英魂做幌子，再好不过。”他苦笑一声，抬起满是皱纹的脸，“咱们老百姓呐，只能揣着明白装糊涂呀。”
我有些震惊，盯着这个没什么记忆点的掌柜，“太守和镇守使这是要瞒天过海呀？！”
“您别说，这雾确实挡住了月下州的赤鳞军。”掌柜抬起枯瘦的手，在虚空中一握，又猛地松开，像是掐住什么又放开，“月下州不也怕了？怕这‘邪祟’，怕这‘诅咒’，更怕雾里真有九百英灵索命。他们在闸关里勒马不前，咱们也好喘口气，整顿兵马、联络外援。”
说到这里，掌柜的声音更沉了。他微微前倾，几乎带着血气扑面而来，“可这雾，它吃人。”他盯着我的眼睛，一字一顿，“大伙先是咳，再是喘，肺里像塞了湿棉花，最后……咳出的痰里都带着血锈渣。它不是刀，不会立刻要命，它是一点一点，掏空咱们的力气，蚀烂咱们的脏器。”
“既如此，为何要逮捕、拘杀郎中？”我攥紧了拳，“为何不给大家治病？！”
掌柜摇摇头，苦笑一声。那笑容里满是黄连般的涩意，“那些大人怕啊。怕这‘天佑’实为‘天毒’，民心顷刻就散了。仗还没打，城自己就垮了。”他抬起浑浊的眼，烛光映出其中的痛楚，“所以……不能说。不但不能说，还得让那些‘多嘴’的郎中闭嘴。抓几个，赶几个，再有几个‘暴病身亡’……剩下的，就都懂了。”
掌柜看着我，手在膝上微微颤抖，“姑娘，看样子您和那先生不是普通人。能走，便赶紧走吧。悬歌城，哎——”
那一声叹息，像是从地底深处渗出来的，带着整座城池的沉重。
我瞬间明白了眼下形势。
这举起反抗月下州暴政的太守和镇守使，蒙蔽群众之举，是在赌——赌月下州的兵，比这雾杀得更慢。赌在城破之前，能找到解雾之法，或者……等到其他城一同，举起义军的大旗。
然而啊，哪怕是铁骨盟最初起事的未湖城，都没有任何响应。
悬歌城，像是被彻底孤