门口挂着的两只旧红灯笼在暮色中微微晃动，宅子里没光。静得反常，像口埋在雪里的棺材。
慧通和尚披着铁甲，手持月牙禅杖，站在巷口皱紧眉头。
身边跟着十来个边军悍卒，还有两个领路的衙役。
一个老衙役缩着脖子，压低声音：“慧通大师，就这儿，秦班头家。这几天……白天偶尔有人出来，晚上静得瘆人，连那管家都没见影儿。”
慧通没吭声，上前几步，眯眼看向宅子。闭上眼，默诵一段静心经。再睁眼时，眸底有金芒一闪。
“阿弥陀佛。”他低宣佛号，憨厚的脸上头回露出凝重神色。
旁人瞧这宅子只是安静，在他感知里，却像罩了层无形秽幕。
阴冷、死寂，最要命的是——没有半点活人气息。
“秦队率果然早瞧出衙门有问题。”慧通吸了口冷气，定下心神，转向身后军卒：“此地事出反常，怕已生诡变，内无活人。立刻封锁！”
他语速平稳：“你，立刻返回县衙禀报队率，就说——‘宅空，气秽，无生人’，等待指示。”
“是！”一名军卒领命，策马离去，消失在巷口。
“其余人，分作四组，每组两人，守住这宅子四面墙外要道，隐蔽警戒，许出不许进——记住，非我或队率命令，任何人不得靠近宅门三丈。”
“若内里有异动冲出者……”慧通顿了顿，目光扫过众人，“可先以弓弩阻滞拖延，不可擅自近战！”
军卒们低声应诺，迅速而无声地散开，各自寻找有利位置潜伏下来，冰冷的弩箭悄然上弦。
慧通则带着剩下三人开始“清理”周边。以“官府查案，闲人退避”为由，劝离了附近几户居民，并在巷口设置了简单障碍形成了一道隔离圈。
这片区域很快便只剩下风声和一种难以言喻的紧绷感。
然而，麻烦总是不期而至。
隔离圈刚成形，三个缩着脖子、挎着篮筐的小贩便探头探脑出现在巷口，当即被暗处的边军拦下。
“军爷行行好，我们是来给秦班头家送菜肉的。”年长贩子赔着笑脸，掀开篮上粗布，露出处理干净的禽肉与猪肉，
“秦家何婆子多日没来市集，怕是染了风寒，秦班头公务繁忙，我们特意送吃食来，顺便结旧账……”
“此地已经被官府封锁，闲杂人等不得靠近，速速退去。”军卒语气冰冷，手已按在刀柄上。
“