秦猛吹了吹浮沫，啜了口香茗，抬眼看向坐立不安的朱县令，语气随意得像在聊天气：
“朱大人，黑水城今年冬天不太平啊。光是卷宗上，就超三百条人命了吧？这数目，怕是捂不住了。”
朱文正为此事愁得食不下咽，闻言脸上肥肉一颤，苦水几乎要从眼里淌出来：“谁说不是！本官……
唉，真是时运不济。原本想着，再熬过这个冬天，开了春便能动一动，离开这鬼地方。谁成想……”
他重重叹气，后半句咽了回去，只剩一脸晦气。
“城里不干净。”秦猛放下茶杯，声音平稳，却让室内温度仿佛降了几分，“我看了那些尸首，不止一路。手段刁钻，藏得也深。单靠县衙这点实力，人手不够，查不清，也挡不住。”
朱文小眼睛猛地一亮，像溺水的人抓住了浮木。李县尉带着人折腾了半个月，一无所获。
这秦猛才来多久，竟能看出门道？
他心思电转，立刻站起身，竟对着秦猛深深一揖，姿态放得极低：“秦队明察！还请您指点一条明路！若能渡过此劫，下官……不，朱某永生不忘大恩！”
秦猛没接这话，只微微蹙眉，半晌才低叹一声：“边塞苦寒，弟兄们操练得狠，耗用也大……难啊。”
朱文先是一怔，目光在秦猛搓动的手指上停留了一瞬。随即，他胖脸上倏地绽开一种了然的笑容，先前那份刻意的戒备收敛了许多。
他身子往前凑了凑，压低声音，语气变得推心置腹：“秦队率的难处，下官懂得。说来，这林家盘踞黑水百余年，着实是‘颇有底蕴’。”
他刻意在最后四字上略略一顿，观察着秦猛神色，继续道，“尤其是些上不得台面的营生。
这些么……总需有人‘处置’。队率您军务繁忙，若信得过朱某，这些琐碎之事，下官或可代为分忧，总能……筹措些粮饷，以解燃眉。”
秦猛抬起眼，脸上没什么表情，既不点头也不摇头，只淡淡道：“朱大人说笑了。秦某只知奉命行事，保境安民。有些事听不明白，也不该听。”
朱文脸上的笑容却更盛，心照不宣地低声道：“明白，明白。队率忠公体国，下官钦佩。
兄弟你放心，一切自有规矩，断不会让队率为难。总归……不能叫兄弟们白辛苦一场不是？”
“那弟兄们得谢过朱老哥。”秦猛脸上笑容越发真挚。
朱文略过具体细节，话锋顺势一转，回到最初的话