每次秦猛归来，最先察觉的总是小白狐小雪。
这次也不例外。
“嘤嘤！”正在院子里玩耍的小雪，耳朵一动，立刻抬起头，湛蓝的眼眸亮起，随即化作一道白影飞奔到门边，人立而起，用小爪子轻轻挠门。
长大不少的小黑狗也屁颠屁颠地跟在小雪身后，摇着尾巴。
在院内训练的沈秋月见到这一幕，心中了然，停下动作，脸上露出一丝柔和笑意。
果然，下一刻——
“砰砰”的敲门声响起。
沈秋月赶紧擦了擦额角的细汗，快步过去拉开院门。
门外，牵着乌骓马的秦猛正对她微笑。
“呀，猛子，今日咋回来的这么早？”沈秋月抬头望了望天上尚且高悬的日头，略感好奇。往日秦猛去山里“练骑术”，总要到傍晚才回。
“骑术我练熟了，没必要练那么久。”秦猛牵着马走进院子，一边将乌骓拴好，一边解释道，
“还是抓紧时间练功为主，尽快提升实力要紧。我总觉得，这边陲之地，越来越不太平了。”
沈秋月与秦猛一起生活了近二十年，对他极为熟悉，听出他的语气不对劲，下意识追问。
“猛子，是…发生什么事了吗？
秦猛便将官道狼群袭击税队、秦莱失踪的消息如实告知。
沈秋月脸色一沉，眼中也多了些忧虑。
秦猛握住她的小手，轻声安慰：“只有尽快变强，真到乱起时，才能护你周全。你放心，我答应过爹娘，一定会照顾好你自家婆娘。”
“嗯！”沈秋月闻言，俏脸微微一红，心里却踏实了许多。
她转身进了伙房：“你等着，我去准备午饭。”
秦猛给乌骓马添上草料和清水，便走到院子中央，取出一颗气血丹吞服下去，演练熊罴拳。
必须尽快提升，时间不等人！
一招一式沉凝凶悍，拳风鼓荡，卷得地上落叶盘旋。他周身煞气愈发澎湃，如人形熊罴，随着他灵活的跳跃，扑击，这股气势越发神韵……
与此同时，堡西曹屠户家里。
曹彪正指挥着两个儿子及学徒们磨刀、收拾猪架，预备明早杀猪。
屋外的吵嚷声越来越大，他眉头一皱，让曹虎出去打探情况。
不多时，曹虎神色慌张地跑了回来，急声禀报：“爹，不好了！陈勇那队税吏遭遇野狼，死了不少人，连秦莱都被狼群冲散，现在下落不明！”