王铁牛直接傻眼了，绕着拖撬转了两圈，说话都结巴起来：“猛……猛子哥，这是妖兽吧？”
“这……这是你打的？你一个人？”秦小山也忘了腿疼，呆呆看着那两具妖兽尸体，神情呆滞。
“碰巧遇上。”秦猛言简意赅，动手整理自己的拖撬，空出位置，铺上柔软枝叶，“让他坐这儿。”
李铁柱将秦小山扶到拖撬上坐好。
秦猛重新捆扎绳索，将铁甲鲵妖的尸体固定得更稳妥些。
他侧耳倾听，森林深处那隐约的狼嚎似乎密集了些。
“柱子，铁牛，动作快。”秦猛挽起自己拖撬前端的绳索，声音沉静，却带着不容置疑的紧迫。
“死了这么多狼，血腥味弥漫，更大的狼群随时会到。”
李铁柱浑身一凛：“好，这就走！”
秦猛不再多言，单手挽索，拖着沉重的拖撬在前。
李铁柱和王铁牛对视一眼，压下心中翻腾的惊涛骇浪，合力拉起满载猎物的拖撬，紧紧跟上。
这一次，队伍速度虽慢，但未出意外，安然出了山林。直奔临山镇卖，这是路上商量好的。
……
黑水城，铁岭县治所在，坐落于炎汉王朝北疆边陲，乃拱卫州城的数座重要边城之一。扼守“断龙峡”隘口，更是关外商队南归的首道关隘，位置极为紧要。
规模虽不及内地繁华大邑，人口仅数十万，但有重兵驻扎，又紧靠运河，这座边城颇为繁华。河水因城墙被倒映得墨黑，故得名“黑水”。
午后，秦莱随兄长秦旺自程县尉府侧门走出，脸上喜色掩不住。
方才经兄长引荐，重礼敲开了县尉府钱粮师爷的门路。
针对秦猛的打压已成定局：
只需安个“不服管教”的名头，便能将其剔出民兵招募，日后更可阻其入军籍。一个无根底的平民，他秦莱有的是办法让其“意外”消失。
他正欲做东，邀兄长去酒楼庆贺，一名穿着班头服饰的衙役匆匆赶来，见到秦旺立即行礼：
“哟！秦班头！”
秦旺认得是马军快班的李班头，问道：“李兄，何事匆忙？”
李班头见无外人，低声道：“临山镇出事了。”
“什么？”秦莱心头一紧，抢着问：“出了何事？”
李班头瞥了他一眼，面露不悦。
秦旺忙赔笑：“这是舍弟，便是