秦莱手下一群歪瓜裂枣，顶多就是换血阶段。
秦猛感受着实力的提升，以及变得更加敏锐的五感。想到阴魂不散的尾巴，眼中寒光闪烁。
晌午，吃过饭，带上干粮，辞别妻子。
这回他再次上山，只带上油纸布袋，没带背篓。
堡西，一间不起眼的土坯房内。
五条汉子围坐在破木桌旁，桌上摆着劣酒和半只烧鸡，屋内弥漫着汗臭与戾气。
“他娘的，都什么时辰了？”领头的是个瘦如竹竿、眼窝深陷的汉子，外号“瘦猴”宋忠。
他灌了口酒，狠狠将碗砸在桌上，“秦猛那病鬼今日是死家里了不成？”
一个满脸横肉的壮汉啐道：“猴哥，要我说，直接冲进他家弄死算了，一个病秧子，还用得着跟他上山？”
“你懂个屁！”宋忠瞪眼，“堡子里动手，万一被民兵队撞见，你顶罪？莱哥说了，必须是在山上‘意外身亡’。”
旁边三角眼的汉子淫笑两声：“说起来，秦猛那婆娘是真绝。前两天我去他家附近转悠，正好看见她在院里洗衣。那腰身，那屁股……”
几人哄笑起来，眼中尽是猥琐凶光。
“等做掉秦猛，那小寡妇还不是任咱们摆布？”
宋忠阴阴一笑，“莱哥说了，事成之后，那宅子归他，女人嘛……咱们弟兄先享用几天。”
正说着，门外传来急促脚步声。
一个干瘦青年冲进来：“猴哥，来了！那小子出门了，背着弓刀，往鹿鸣山方向去了！”
宋忠豁然起身，眼中凶光毕露：“走，送这短命鬼上路！”
……
鹿鸣堡内，早起耕作的农人、赶集的妇人匆匆来往。
秦猛背着弓刀走过，几个相熟的邻人投来诧异目光——前几日还卧床不起的病汉，如今竟步伐沉稳，目含精光。
转过街角时，那种熟悉的窥伺感再度浮现。
秦猛面色不变，心中冷笑。今日刀法精进，身体强化，感知比昨日敏锐数倍，他甚至能隐约判断出：暗处目光来自五个方位，呈半包围之势跟踪。
“五个人……秦莱倒是舍得下本钱。”
他故意放慢脚步，在堡内绕了半圈，又与人闲聊几句。跟踪者显然不耐烦，窥视的目光越发焦躁。
磨磨蹭蹭，秦猛才不紧不慢走出堡门，朝鹿鸣山方向行去。
只是到了山脚岔路，他却一转方向，踏上了西面更崎岖的小径。
“咦？