离别之日，天色微亮。
秦猛一身黑甲，在院门前与妻子告别。沈秋月替他整了整披风，眼中水光盈盈，却强忍着没让泪落下。
“放心，獠牙堡不过数十里，不会有危险的。”秦猛握了握她的手，又揉了揉小狐狸的脑袋。
小白狐“嘤嘤”叫着，在他怀里蹭了又蹭，这才跳回沈秋月肩上，挥舞着小爪子送别。
秦猛翻身上马，乌骓一声长嘶。
新兵营前，一百三十余人已列队完毕。
骑兵八十，马车二十余辆，装载着粮草军械。
队伍虽新，却已有几分肃杀之气。
“弟兄们！”秦猛立马于阵前，声音穿透晨雾。
“前路凶险，怕不怕？”
“不怕！”众人昂首，吼声如雷。
“好！出发！”
队伍开拔，车轮滚滚，马蹄嘚嘚。
箭楼上，右部司马林昂面沉如水。
他盯着秦猛远去的背影，五指攥得发白。那日军部仪厅受辱，至今想起仍觉胸口发堵。
可目光扫过送行的韩君婷，他又生生压下了杀意。
磐石营驻地北门，是防卫最森严之处。设有三重闸门，两道吊桥，墙高数十丈，箭塔林立。
守门军卒按例验过令箭公文，这才缓缓开门。
出了北门，视野豁然开朗。
眼前是绵延起伏的群山，林海苍茫，一望无际。
但近处三十里属于“清剿区”，每年秋冬，大军都会拉网式清扫，确保没有成规模的妖兽群。
山路已被拓宽夯实，可容两车并行。
队伍沿着山路疾行半个时辰，前方出现一座军寨。
寨墙以原木混合巨岩筑成，高十数丈，寨门上方刻着“左部前哨”四个大字。这是左部司马王焕所部的驻地，再往前，就真正进入万兽山脉的地界了。
“秦军侯！”
寨门打开，一骑飞出。
马上将领年约三旬，面庞黝黑，正是守卫寨门的军侯。
“刘军侯。”秦猛抱拳。
“秦军侯，过了此寨，便是入了万兽山脉外围。”刘军侯神色凝重，“那里可不像这边太平。山林深密，妖兽潜藏，行军务必警醒，队形不可散乱。”
“多谢提醒。”秦猛点头，转身高喝，“都听见了吗？全体戒备！刀出鞘，弩上弦，准备搏杀。”
“遵令！”
队伍气氛陡然一变。