此一战，非止于成败，乃全局命脉所系。
此一战，就算是中一军打残，石达开也要咬牙坚持到左军和后军主力的到来。
清军前锋由窑屈冲附近的山隘间蜿蜒而出，持枪负铳，刀盾成列，旌旗飘摇。
到底是西南地区的百战精锐，历经四五个月的鏖战，张必禄所统带的这支清军依旧能够保持较为严整的军容。
这便是林则徐即使放弃三面张网，坐困教匪的战略规划也要保全张必禄这支清军的原因。
张必禄亲自率领五百标营的亲兵为前锋，他骑马立于高坡，借着月光，举目远望，影影绰绰间，只见山谷间林木茂密，雾霭重重。
他常年在西南山区剿匪镇压土司，谙熟山地作战。
上帝会教匪有铳炮，窑屈冲附近山陡谷窄，极易为教匪军所伏击堵截。
张必禄担心上帝会教匪在前头设伏堵截官军，招来幕僚部将，低语沉声吩咐道。
“山风沉，鸟不飞。此地树密草深，道旁皆石崖沟壑，是极好的设伏之地。
全军缓行，列散阵形，炮兵居中，翼侧列盾兵，火铳手严守两侧。命先遣三百人探前二里，十步一哨，莫要懈怠。”
随行李殿元惊疑道：“张军门慎之有理……可若教匪未设伏，岂不白白耽误了时间。”
武宣已失，短毛教匪渡江东进，试图与石达开等人这一路的教匪对他们进行两面夹击。
窑屈冲这个地方，李殿元是一刻也不想多待，恨不得长对翅膀立马飞回桂平府城去。
张必禄正色道：“教匪狡诈，又极会借地势之便。秦日昌、罗大纲、石达开三人行兵如水，断不会放我们轻易回到桂平。”
张必禄宁可牺牲一点行军速度，也好保证队伍整齐。
以便在遭遇太平军设伏的时候有防守反击，保全自身的能力。
张必禄的三百先锋亲兵顺山道前行，入谷才半炷香，只听得前方惊声乍起！
轰——！
前方，如雷般的炮响震山谷，接着林间鼓声大作，号角齐鸣，数百杆火铳射出的铅子如雨点骤落。
负责探路侦查的亲兵迅速回报前方有上千教匪设伏阻截他们东归。
“果然有埋伏！”早有准备的张必禄面无惧色，长刀出鞘，厉声道，“列长蛇阵！后队调前！炮兵转前掩护！不得退半步！”
山谷之中大军难以展开，沿着狭窄的山间谷地列长蛇阵自保，且战且进是张必禄为数不多的选择。