伊克坦布上前一步，想为向荣说上几句公道话，刚张口便被周天爵冷声喝止。
“闭嘴！伊克坦布！你不过是个躲在队尾的副将，连阵前都未曾上过！谁让黔军临阵脱逃？谁让乡勇一触即溃？是谁坐镇后军无所作为，错失战机？”
周天爵咄咄逼人，声音由低而高：“本巡抚调你们三镇精兵，万余之众、上百门炮，打了不到一个时辰便土崩瓦解！你们是来剿匪的，还是来被匪剿的？！”
周天爵素来以诤臣自诩，平生最不怕得罪人。
莫要说伊克坦布一介区区旗人副将，给他个机会，咸丰和穆彰阿他也敢骂。
这或许是周天爵身上为数不多的闪光点了。
向荣脸色灰败，指节泛白，他沉默片刻，说话的声音已然有些沙哑：“贼军阵法有异，火器精熟，火铳排布密集，火力凶猛，士卒不及躲避……我军虽勇，实力不敌。向某不敢妄称败由人失。”
“你倒还知耻？”周天爵大袖一甩，依旧是一副咄咄逼人的姿态，他朝北方遥遥拱了拱手说道。
“你看看你那兵！人不像人，鬼不像鬼，叫这城中百姓如何对我大清国有信心呐？向荣，你起于行伍小卒，你既不能胜，便应死战以谢罪，跪着回来，对得起皇上浩荡的皇恩么？”
向荣低头不语，双拳紧攥。
他能为大局着想，看在林则徐的交代和面子上对周天爵忍让一二。
但并不意味着周天爵就能肆无忌惮地当着这么多人的面奚落羞辱他本人，乃至麾下确实在前线浴血奋战，流过血的楚军和镇筸兵。
向荣实在忍无可忍，这次连手都懒得朝周天爵拱一下，冷哼了一声反驳道：“哼！如果没有入城时这些人不像人，鬼不像鬼的楚军和镇筸兵，恐怕周抚台现在连高坐官堂，羞辱向某的机会都没有，向某告辞！”
言毕，向荣不再自讨没趣，潇洒转身离开了武宣县衙。
“向荣！你.！老夫要上折子参你！”
还没奚落痛快的周天爵气得拍案而起，指着向荣远去的背影骂道。
向荣一走，伊克坦布和韩永奇也朝周天爵甩了个脸色拂袖而去。
比起在武宣县衙说风凉话的周天爵，他们二人更愿意和向荣一起共事。
云重山深，林涛如潮的紫荆山。
数千帐幕密鳞次错落地分布于以蒙冲为中心的山谷之间，旌旗烈烈，帜幡招展。
随着太平军主力撤进紫荆山，清军大军封锁住紫荆山的东部出口风门