夜风起时，彰钟桥已不再是前日的血火炼狱，满地尸骸早被集中了起来等待掩埋。
可彰钟桥的焦土之上，却仍残留着一股浓重的硝烟与血腥味。
劫后余生的向荣对前日那场从台村杀到彰钟桥的大战心有余悸。
战斗最激烈的时候，那帮光着脑袋、戴着红色领巾、穿着古怪衣服，凶悍无比的上帝会教匪距离他仅仅只有六七十步的距离。
若非楚军和镇筸兵人多势众，跟随他征战多年的随丁拼死相护，武宣城的秦定三、李孟群带着团练乡勇来援，勉强帮他的止住颓势。
恐怕连他这位堂堂提督，也要步闵正文的后尘，成为上帝会教匪的枪下亡魂。
向荣站在一株干瘪的风水树下，眉头紧锁，满面灰尘中夹杂着老泪。
他不是不曾见过死人。
几十年军旅，尸骨堆成墙他都踏过。
但这次不同，这些死去的楚兵、镇筸兵，是他亲手操练出来的楚军旧部，是他一刀刀打下功勋换来的心腹劲旅。
一战折损八百悍卒。
这是向荣从军以来从未经受过的大挫。
至于败么，向荣只是在心里上承认台村-彰钟桥一战楚军败了。
在明面上，尤其是在战报上，是不可能承认这一仗他们败了。
毕竟他们楚军和镇筸兵确确实实“击溃”了上帝会教匪，也得了三十几具上帝会教匪的尸体，其中不乏有精锐短毛的尸体。
这是此前任何一支清军没能够做到的事情。
仅凭这一点，他向荣就有底气理直气壮的向林钦差和兵部报捷！
实际上他也确实是这么干的。
只是台村-彰钟桥一仗，楚军、镇筸兵已伤筋动骨。
短期内，若损失的兵源得不到及时补充，他的楚军和镇筸兵恐难有作为。
正思量间，一群楚军哭哭嚷嚷地往向荣这边靠。
向荣身边的随丁下意识地将手搭在刀柄上。
“向军门，前日同教匪一战，我军虽力挫上帝会教匪，可我们同样死伤甚重，不少兄弟们想家了。”从向荣入桂剿匪的湖南绿营都司邓绍良在周围一众楚军的催促下来到向荣身边，有些磕磕巴巴地说道。
楚军战斗力强悍，舍得搏命，除了出身陕甘绿营的向荣带兵要比其他绿营提督强上一截外。
最主要的原因在于向荣舍得下本钱。
按照以往的惯例，每打一场胜仗，向荣都会给每个楚军兵卒赏