老皇帝放下茶盏，目光落在万民伞上，好奇地询问：“方爱卿身边的这柄伞，便是你口中的那柄万民伞吧！”
“正是。”
方圆应声起身，走到万民伞旁，恭敬地捧起，转向老皇帝。
“陛下请看，此伞便是南阳县万余户百姓联名所赠，伞骨为竹，伞面为粗布，形制虽简陋，远不及宫廷造办之物精良，然其上所系，乃百姓自发剪裁家中最好的布料。”
方圆一边介绍，一边小心地转动伞柄，让那些密密麻麻，颜色不一，带着各异字迹甚至简单符号的布条，轻轻地展现在老皇帝面前。
老皇帝的目光随着伞面的转动而移动，脸上渐渐浮现出一抹复杂的神色。
他站起身来，缓步走到伞前，伸手轻轻拈起一缕布条仔细观看。
方圆见此，再次开口解释。
“启禀陛下，南阳县百姓大多不识字，有些人是用符号代替自己的名字，有些人则是请人代笔，这些布条总计一万四千五百六十八条，每条绸布后面，都代表一户人家。”
老皇帝伸手轻轻拈起，一条画着简易小人图案，旁边歪歪扭扭写着“妞妞”字样的碎花布，手指在上面摩挲了片刻。
“妞妞？”
老皇帝低声念着，眼中闪过一丝动容。
“朕好像有许久，都没有与百姓好好交谈了。”
方圆听罢，赶忙出声宽慰老皇帝。
“陛下虽未与百姓面对面地交谈，却时刻惦记着百姓，这是大黎百姓的福气，百姓送这柄伞给微臣，也是证明陛下派微臣处理巨鲸帮决定的英明。”
方圆这番话说得很巧妙，既点明了皇帝的关键作用，将自己置于奉旨办事的位置，又巧妙地将万民伞的这份民间荣誉，与皇帝联系起来，极大地满足了老皇帝身为君主的成就感，以及被尊崇的需求。
老皇帝缓缓放下手中的布条，目光在伞面上流连，心中的郁结之气不知不觉散去了大半。
比起朝堂上那些为了银钱分配，就与他争得面红耳赤，各怀私心的臣子。
眼前这柄简陋的伞，和伞后那万余户质朴百姓的心意，就显得尤其珍贵和温暖。
“方爱卿，你......很好，能时刻不忘百姓，不愧是朕看中的人。”
老皇帝声音有些低沉地夸赞了一句，随即又拍了拍方圆的肩膀道。
“这伞......朕收下了，以后朕就把它放在懋勤殿，让它时刻警醒着朕，朕身为天子，肩上担着的是这