“百草堂之所以能成为百草天域首屈一指的宗门，便是因为承接了整个天域的气运。而这些气运的载体，就是历任百草堂主。”
他低头看向自己身上那些细如发丝的绿色丝线，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“理论上，只要连接了天域气运，堂主便很难自然死亡。因为我们的身体不再属于自己，而是天域的产物——天域不灭，堂主不死。前十代堂主，都是凭借这份气运，顺利登仙。”
“但是……”
叶云舟接话。
老者点了点头。
“但是到了第十一代堂主，出事了。”
他的声音变得更加沙哑，像是有什么东西卡在喉咙里，吐不出来，也咽不下去。
“天域气运突然逆转。那些本该滋养时任堂主身体的生机，在他体内横冲直撞，像是一群疯了的野兽。”
叶云舟皱眉：“气运逆转？什么原因？”
老者沉默了很久。
久到叶云舟以为他不会回答时，他才缓缓开口：
“因为当时的堂主……做错了一件事。”
他没有说是什么事，但那双浑浊的眼睛里，闪过一丝难以掩饰的痛苦。
“气运逆转之后，北方天空裂开了一道时空裂隙。大量灰雾从中涌出，在三界迅速弥漫。”
“就是我们在森林里遇到的那种？”
杜若晴终于开口。
老者点头。
“那些灰雾会剥夺修士的寿元。被吸干的修士，起初通体灰败，浑身干瘪，过些时日后，身体开始逐渐半透明，最后彻底化作灰雾的一部分，朝着周围吞噬而去。”
“至于幻化成妖兽的形状……”
老者顿了顿，“那是灰雾的本能。它没有意识，没有目的，只是单纯地吞噬、扩散、同化。幻化成妖兽，是因为妖兽的形态最适合猎杀修士。”
叶云舟听得眉头紧锁。
“没有意识？但我们遇到过能指挥灰雾的存在。”
老者眼中闪过一丝异色。
“你确定？”
“亲眼所见。”
老者沉默片刻，喃喃道：“果然……那个东西，还是醒了。”
“什么东西？”叶云舟追问。
老者抬起头，望向殿顶那片虚无的黑暗。
“裂隙深处的东西。”
他的声音变得飘忽起来，像是从极远处传来。
“灰雾只是它的气息，只是它存在本身逸散出来的……废气。真正可怕