“是！”
子弟领命而去。
叶太言看向叶怀清：“怀清，你打算如何应对？邢家势大，但来意不明，恐怕是祸非福。”
叶怀清站起身，负手走到窗边，望着庭院中的古树，缓缓道：“太言，邢家此时来访，无非两件事。其一，与他们那位失踪的老祖宗有关；其二，与都市区那个神秘凶手有关。无论哪一件，都是烫手的山芋。”
他转过身，目光深邃：“直接拒绝，恐开罪邢家，平白树一强敌。但若轻易答应，卷入他们的漩涡，我叶家恐怕也难以脱身。况且，我们目前的重心应在应对陈、杜之变以及与墨家的联合上。”
“那你之意是？”
“先见一见这位二帮主，探探他的虚实和底线。”
叶怀清冷静地道，“你与我同去，但暂且不必露面，在暗处观察。若事有可为，或能为我叶家谋些好处；若事不可为，也有转圜余地。”
片刻后，叶家迎客偏厅。
二帮主只带了两位心腹帮主前来，三人皆是气息内敛，但久居上位的威严依旧在不经意间流露出来。他们带来的“厚礼”已经由叶家子弟抬了进来，是几个密封的玉匣，虽未打开，但隐隐透出的灵气波动显示其中绝非俗物。
叶怀清步入厅内，苍老的面容挤出一丝微笑，拱手道：“贵客临门，有失远迎，还望二帮主海涵。在下叶怀清，忝为叶家家主。”
二帮主起身还礼，虽然心中焦急，但表面功夫做得十足：“叶家主客气了，是我等冒昧来访，打扰了贵府清静。久闻叶家乃秦省翘楚，今日一见，叶家主果然气度不凡。”
双方分宾主落座，寒暄几句后，二帮主便直奔主题，他时间紧迫，没心情过多绕圈子：“叶家主，实不相瞒，我邢家此次前来秦省，是为寻回我族一位重要长辈。奈何秦省地广人稀，线索渺茫，至今未有进展。此外，我族子弟在都市区驻扎时，曾遭一神秘凶手袭击，损失不小。叶家扎根秦省日久，耳目灵通，不知可否提供一些相关的消息？无论是关于我族长辈的行踪，还是那凶手的线索，只要确有价值，我邢家必有重谢！”
说着，他示意手下打开一个玉匣，顿时霞光绽放，一股浓郁的药香弥漫开来，匣内赫然是三株晶莹剔透、形状如婴儿般的灵参。
“此乃三千年份的‘玉婴参’，对于滋养神魂、突破瓶颈有奇效，聊表心意，还请叶家主笑纳。”二帮主语气诚恳，目光却紧紧盯着叶怀清的反应。
叶怀