她记不清，但依稀觉得自己破壳时，从裂开的缝隙里看到的第一个人就是这个长相俊俏的方丈。
他似乎等了很久，小心翼翼把她托起来，掌心拂过她头顶的时候叹了句：“红了。”
山前寺香火很旺，每日都有信徒拾级百重求半佛庇佑。有人求姻缘，有人求子孙，有人求长生，白袅幼时喜欢以鸟的姿态示人，她站在半佛肩头，观众生各异的脸。
这些脸--或年轻光滑，或布满皱纹，或笑意盈盈，亦或涕泗横流的。白袅总是侧头去窥明谛的表情，可这年轻方丈少有情绪波动，他眼底平静，掌中执一串暗红色玉石佛珠，俯视跪拜在脚下的众生。
八岁时明谛便收她为徒，她是这山前寺唯一的小尼姑，也是唯一能蓄发的女弟子。因他庇佑着四方土地，加之编排二人之事的都莫名遭了劫难，山前寺明谛师父有女弟子一事竟无一人有异议。
明谛师父说她算他收的俗家弟子，待及笄时便为她寻一好人家嫁了。白袅未曾想过嫁人一事，她心里更愿和明谛一起呆在这山前寺。明谛对她来说，亦父亦兄，他一手将她养大，她最最信赖他。
再大些，她仍喜化作麻雀模样，站在明谛的肩头听他讲经，三师兄说她恃宠生娇，仗着师父宠爱便在这寺里无法无天。
“若是旁人知道师父收了个麻雀妖，该如何想？”三师兄拿毛笔杆戳她的喙。
白袅抬爪子打他：“我管他人作甚，师父授课时只有我们五人，我不说，师兄们不说，哪会有外人知晓。”
明谛亲传弟子有三，也就是白袅上头有三个师兄，大师兄忠言古板宽厚，二师兄忠善寡言老实，三师兄忠行聪明机灵，都对白袅顶顶好。不过，论功课，三个人都比不上她。
白袅虽是一只没甚修为的麻雀妖，但是顶顶聪明，每次功课都是第一，连师父都忍不住夸她和之前一样聪慧。
小麻雀沾沾自得，炸着羽毛抖抖尾巴，还故意从三师兄的竹简上踩过，踩出个一串竹叶状的脚印才罢休，三师兄气得拎着砚台追她，扬言要打她一顿，这时明谛师父便会抬手道一句“罢了”。
白袅便飞回明谛的肩膀，梳理自己的羽毛，她得意极了，便忘了问师父，“之前”是哪个时候。
白袅十四岁时，明谛还是那个样子，庙里其他师兄说半佛不老不死，他真正成为半佛时才十八岁，便一直是那个年轻长相。
一直是多久？白袅好奇，她问遍师兄，可无人知晓，他们总是摇头，说