——————
状纸送到刑部的当天下午，沈星冉收到了一道口谕。
传话的是王德福。
“国师大人，陛下让奴才带几句话。”王德福站在沈家前院，脸上挂着惯常的笑。
沈星冉点头：“公公请说。”
“陛下说了，周文远的事，刑部会按律处置，绝不姑息。”王德福说到这里，语气转了个弯，“但陛下希望此案不要外传。”
王德福继续道：“陛下的原话是'国师的精力，不该浪费在一个六品通判身上。雪花盐和纺布机的推广迫在眉睫，百家学院还在建。国师的心思要放在大事上。'”
沈星冉听懂了。
皇帝不是要保周文远，是怕她分心。
盐法推广才铺了三个省，纺布机的图纸刚送到工部，水泥的量产方案还在试验阶段。这些事哪一件都比周文远重要一万倍。
“公公回去告诉陛下。”沈星冉开口，“臣明白。”
王德福点头，刚要走又停下来。
“还有一桩。”王德福又小声说道，“陛下已经把这件事告诉皇后娘娘了。陛下说，沈大小姐是国师的亲姐姐，皇后娘娘会出面给沈大小姐做主，让国师大人放心。”
沈星冉的手指在桌面上轻轻敲了一下。
皇后。
大宣朝皇后姓崔，出身世家，掌后宫多年，手段与人脉都不缺。皇帝让皇后出面，比让刑部出面管用十倍。
刑部只能判案，皇后能判人心。
“替臣谢陛下和皇后娘娘。”沈星冉站起来行了个礼。
王德福弯腰回了半礼，转身走了。
当天晚上，沈星冉坐在书房里，面前摆着百家学院的课目清单和三个省的盐法推广反馈文书。
春桃进来添灯油，小声说：“小姐，大小姐和孩子已经安置好了。”
沈星冉“嗯”了一声，没抬头。
“琳琅铛。”她在识海里轻声唤。
“在。”
“周文远这个人，你有什么看法？”
琳琅铛在识海里晃了一下：“一个六品芝麻官，拿着老婆嫁妆养小老婆，还敢骂主人牝鸡司晨……主人，这种人不值得您花脑子。皇帝和皇后替您收拾就行了。”
沈星冉没说话。
她拿起盐法推广的文书，继续看。
——————
三天后。
皇后崔氏