纺布机比盐顺利，张老匠是个犟脾气的手艺人，拿到图纸先骂了一声“乱画”，然后蹲在木料堆里琢磨了两天。第三天一早，他扛着半成品跑来沈家后院。
“沈小姐，这个飞梭的弹簧装置……我想了一夜。行，真行。”
张老匠当场试了一块样布，来回飞梭的声音脆响，布面比老式织机宽了将近一倍，速度快了三倍不止。
“了不得。”张老匠摸着布面，手都在哆嗦，“我做了四十年木匠，头一回见这种东西。”
水泥最麻烦。
沈星冉找了城郊一个废弃的砖窑，让沈明松带了五个信得过的伙计，连烧了六天。
前两天全失败。温度不够，出来的粉末一碰就散。
第三天调了配比再烧，还是不对。
第四天凌晨，沈星冉自己去了窑口，她蹲在窑前看了半个时辰，用手指捻了捻黏土和石灰石的混合粉。
“火不够。”沈星冉站起来，“在窑底加一层，把风口开大。”
第五天出窑。灰白色的细粉倒进木桶里。沈星冉让人加了河沙和碎石搅拌，浇在两块砖头中间。