男人抬头看了一眼城墙，又看了看城墙上疯长的带刺藤蔓，最后目光落在城门口靠着石碑的沈星冉身上。
他没有立即说话。先是扫了一遍城墙的规模、高度、材质，再看了看门口那块刻着“希望城”三个字的石碑。
“你就是这里的头？”男人开口。
“我是。”沈星冉没动地方。
男人点了下头，他往前走了几步，身后的两千人没有跟上，保持着原来的阵型。
“我叫秦朗。中州源气塔第七作战序列指挥官。”他的语速不快，“你们建城不容易，我看得出来。”
他看着沈星冉的眼睛。
“交出从我们那边走掉的那几个逃犯。我可以不追究其他的事，你这座城也不会受到任何损失。”
沈星冉打量着秦朗。
这人站姿端正，说话条理清楚，没有铁壁城那些人的跋扈劲儿。眼神冷但不凶，更像是在执行命令而非找麻烦。
而且他用的是“逃犯”，不是“实验体”，也不是“耗材”。
沈星冉心里有了数。
“你手底下这两千人，”沈星冉指了指后面的队伍，“脖子后边是不是都有个疤？”
秦朗的表情微微变了一下。
“每隔多久回去做一次校准手术？三个月？两个月？”沈星冉继续问。
秦朗没回答，但他不自觉地摸了一下自己的后颈。
“苏晚跟我说过了。”沈星冉从石碑上直起身,“源气核不稳定，不做校准手术就会暴走，做了手术也只是续命。你们每个人的身体都在一点一点崩，只是快慢的问题。”
秦朗的喉结动了一下。
身后的队伍里有人开始低声议论。他们对自己的处境心知肚明，只是平时没人敢提。
“你想说什么？”秦朗的声音紧了一分。
沈星冉走到他面前，距离不到三米。
“我看你也不像是那种滥杀无辜的人。裴正阳让你来要人，你就来了。但你心里清楚，苏晚他们为什么要跑。”
秦朗看着这个比自己还年轻的女人。
“我给你另一个选项。”沈星冉说，“你们别走了。两千人，连你在内，全部留下。”
秦朗的眼神变了。
“我能处理你们身上源气核的问题。”沈星冉很直接，“不用回去做校准手术，也不会继续恶化。”
她说完，抬起右手。
掌心浮现出一团紫金色的光芒；那团光柔和但密度极高，里面蕴含的能量