沈星冉在江州城外建了第一所“天工学院”。不教修仙，教物理、化学、数学和基础工程。学生是各大宗门十六岁以下、灵根资质在三品以下的弟子。
“资质差的不用浪费时间修仙了。”沈星冉在开学典礼上只说了一句话，“这个世界不只有一条路。”
半年后，学院的第一批学生造出了修真界第一台蒸汽机。
与此同时，沈星冉抽空去了一趟横断山脉的地宫。
虚影还在。
万年岁月消磨了他大部分的力量，但他的神魂本源依然完整，被地宫的残余阵法保护着。
“你来了。”虚影的声音比上次更虚弱。
沈星冉在他面前盘腿坐下“我跟天道谈过了。”
虚影一怔。
“你的本源还在，神魂根基未损。天道愿意给你开一条路。”沈星冉从储物袋里取出一枚金色的令牌，“投胎转世，保留根骨资质，进入正常的修仙体系。从凡人开始，重新修炼，重登仙路。”
“为什么？”他问，“天道恨修士入骨。”
“因为世道变了。”沈星冉把令牌放在地面上，推了过去。“灵脉在修复，规则在重建。天道需要强者来维持秩序，不是需要仇人来报复。”
她站起身“你守了这地宫万年，该走了。”
虚影低头看着那枚令牌。
他伸出虚幻的手指，触碰到令牌的瞬间，整座地宫亮起了淡金色的光。
“多谢。”
虚影化作一缕清烟，钻入令牌之中。
沈星冉收好令牌，转身离开地宫。