六年了。
上一次离开这座城，她穿的是大红嫁衣，坐的是八抬花轿，一路向北。
如今再回来，嫁衣换成了银甲，花轿换成了战马，身边的人已经化作忠烈堂里一块冰冷的牌位。
她垂下眼，手指无意识地摩挲了一下剑柄，什么都没说，眼底却满是决绝。
……
天启城北门。
城门洞里气氛紧绷到了极点。
守城的禁军校尉攥着腰刀来回踱步。半个时辰前，望京坡那边传来消息——镇北军少帅拒绝卸甲，当众抽飞了传旨太监，正朝北门而来。
上头给他的命令模棱两可：盘查放行，记录在案。
可“盘查”两个字说起来轻巧。五百个戴着鬼面的杀神就在眼前，谁敢去盘？
远处，整齐的马蹄声由远及近。
当那支黑色铁流出现在视野尽头时，禁军校尉的喉结滚了一下。
五百玄甲如墨，鬼面狰狞，杀气冲天。
他后槽牙都快咬碎了，双腿像灌了铅一样沉重，却只能硬着头皮，带着一队两股战战的禁军迎了上去。
“来者止步！天启城乃天子脚下，甲兵入城须验明——”
五百骑停了。
整齐划一，像被一只无形的手同时按住。
那股尸山血海里淬炼出的煞气无声无息压了过来，身后的士兵们下意识退了半步。
萧尘策马上前，居高临下地看着这个满头冷汗的校尉。
他没有动怒，甚至懒得开口。
只是抬手，从怀中取出那卷明黄色的圣旨，两指夹住，垂腕一递。
动作随意，像递一张无关紧要的路条。
校尉双手颤抖着接过，展开扫了一眼——御笔亲书，命萧尘入京述职。
“圣旨验过了？”萧尘的声音从马上传来，不咸不淡。
校尉咽了口唾沫，硬着头皮：“圣旨……末将验过了。可这五百甲兵……按天启城防例，甲兵入城须——”
“睁开你的眼。”
萧尘打断了他。不是怒喝，语气甚至带着几分漫不经心。
他偏了偏头，朝身后那三口楠木匣扬了扬下巴。
“看见那三口匣子了吗？”
校尉的目光不由自主地飘了过去。三口铜钉封边、火漆封印的楠木匣，被三名鬼面战士双手捧在胸前。
“里面装的，是草原左贤王呼延豹的人头。”
萧尘的声音不大，每一个字却像冰碴子一样刮