木板拉起，一股极其浓烈的酒糟味混合着阴冷的水汽，瞬间冲了出来。
王捕头捂住鼻子，探头往下一看。
地窖里黑漆漆的。借着外面的光线，能看到里面密密麻麻地堆满了半人高的酒坛子。泥封严实，上面贴着红纸。
“酒？”王捕头愣了一下。
孙掌柜跪在地上，不停地磕头，声音凄厉至极：“王爷明鉴啊！这是小人托人从北境弄来的烈酒，没交州衙的商税……小本买卖，全指望这批酒赚点差价糊口了！王爷要是给查抄了，小人一家老小就只能去上吊了！”
原来是个偷漏税的奸商。
王捕头眼底的戒备瞬间消散了大半。他冷笑一声，走下地窖的木台阶。
酒糟味极重，刺鼻熏人。这股味道完美地掩盖了其他任何可能存在的气味——比如金疮药的苦涩，或者血腥气。
王捕头拔出刀，随手挑开一个酒坛的泥封。一股辛辣的酒香扑面而来，确实是北境特产的烧刀子。
他站在台阶上，目光在地窖里扫了一圈。全都是酒坛子，没有任何藏人的空间。
他当然不知道，就在这层酒坛子下方，还隔着一层厚厚的隔音石板。那二十二名羽林卫老兵和风语楼的医官，此刻就在石板下方的暗室里。
王捕头收刀入鞘，走上台阶。
孙掌柜赶紧膝行上前，哆哆嗦嗦地从袖口里摸出几块碎银，又咬着牙从贴身的内袋里抠出两张皱巴巴的五十两银票。
他满脸肉痛地凑在一起，双手颤抖着举过头顶。
“王爷……这点钱，给兄弟们买酒喝。私酒的事，求您高抬贵手，千万别报上去……”
王捕头掂了掂那一百多两银子，知道这老东西的油水算是彻底榨干了。
他冷笑一声将钱揣进怀里，脸色这才缓和下来，伸手用力拍了拍孙掌柜的脸颊。
“老孙啊老孙，你胆子倒是不小。不过看在你平时懂规矩的份上，今天这事，我就当没看见。”
王捕头转头看向手下，大声喝道：“柴房查过了，没人！撤！”
捕快们呼啦啦地退出了后院。
客栈的大门被重新关上。脚步声逐渐远去，直到彻底听不见。
孙掌柜依旧跪在雪地里。他低着头，肩膀微微颤抖着，像是在极度恐惧后的抽泣。
大堂里那个被踹倒的伙计慢吞吞地爬起来，拍了拍身上的灰土。
“掌柜的，人走远了。”伙计