二嫂送了亲手配制的培元药材，五嫂财大气粗地拍出一万两银票当私房钱，三嫂则递来一只针脚生涩却用心至极的安神香囊——出自那双更习惯握匕首的手。
六嫂韩月最后站起身。
她从怀里摸出一对手编的红绳，绳结打得极为精巧，每一个扣都紧实匀称——像是反复拆了又编、编了又拆，才最终满意。
她将红绳轻轻放在两人面前，沉默了一息，才开口。
声音很轻，像风拂过弓弦：
“红绳系腕，此生不散。”
只有八个字。
但从惜字如金的韩月嘴里说出来，分量比旁人千言万语都要重。
灵儿双手接过红绳，鼻头一酸，重重地点了点头。
……
酒过三巡，暖阁里的气氛越发热烈熏然。
萧尘牵着灵儿那只温软的小手，端着粗瓷酒碗，挨桌敬酒。
走到杜白那桌时，他停下了脚步。
“杜大人。”
杜白放下竹筷，站起身来。
“外有苍狼强敌，内有朝堂暗鬼。正是因为有你坐镇大后方，我萧尘才能毫无后顾之忧地出关杀敌。”萧尘举起酒碗，目光真挚，“这碗酒，我代北境三十万将士，敬你。”
杜白那张冷脸上，难得浮起了一丝柔和的笑意。他端起酒碗，仰头一饮而尽，将空碗亮了亮，只掷地有声地说了两个字：
“应当。”
孤臣不孤，文武同心。尽在这一碗酒中。
萧尘将目光转向一旁的陈知行，声音沉了几分：“陈先生，薪火堂的那些孩子，就全都托付给你了。他们才是北境真正的希望。”
陈知行握着酒碗的手猛地一颤，眼眶瞬间红透。他深吸一口气，强压下喉头的哽咽，站直身躯，双手捧碗，郑重回敬了一碗。
灵儿感受到了气氛的沉重，悄悄晃了晃萧尘的手，随后微微俯身，眉眼弯弯地对陈念轻声笑道：“念念乖，明天姐姐带你和妈妈去吃雁门关最好吃的糖，好不好呀？”
小丫头嘴里还含着桂花糕，腮帮子鼓鼓的，眼睛顿时亮晶晶的，奶声奶气地喊了一声：“新娘子姐姐最漂亮啦！”
充满童真的清脆声音，瞬间冲散了那一丝悲怆，逗得满桌人都笑了。
萧尘侧头看着灵儿温柔的侧脸，眼底的冷硬彻底化作了一泓春水。
继续往前走，来到了雷烈他们那桌。
萧尘在柳安面前停了下来。
这个年轻人为了萧家九死一生。