老管家张伯早已候在一旁。他换了一身压箱底的藏青色长袍，虽然料子旧了些，却浆洗得笔挺板正，一丝褶皱都没有。
胸前别着一朵用红绸扎成的小花，那是方才厨房的婆子硬塞给他的，说是"沾沾喜气"。
这位在镇北王府伺候了大半辈子的老人，今日被老太妃钦点为司仪，双手微微发颤，却努力挺直了脊背。
他深吸了一口气，苍老的声音在忠烈堂内回荡，中气竟出人意料地足，仿佛攒了一辈子的力气都用在了这一刻：
"新人就位——跪！"
萧尘与萧灵儿掀起大红衣摆，并肩跪在了冰凉的青砖上。
"一拜天地——"张伯的声音洪亮而庄重，双手抱拳高举过顶，"谢苍天赐予我辈立足之地，护我北境不屈脊梁！"
萧尘与灵儿转身，面向堂外漫天风雪，深深一拜。
"二拜高堂——"张伯转身面向老太妃的方向，躬身引礼，"感先祖以血骨筑我家国，承我萧氏铁血军魂！"
两人转身，面向老太妃。老太妃看着眼前这对璧人，浑浊的老眼里闪烁着泪光。她颤抖着枯槁的手，虚虚一扶。
钟离燕再也忍不住，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。她转身扑进了温如玉的怀里，肩膀微微抽动。
温如玉轻轻拍着她的后背，自己的眼眶也红了。
二拜礼毕。
张伯稳了稳身形，深吸一口气，正要开口唱喏第三拜——
"笃！"
一声沉闷的钝响，在忠烈堂内骤然炸开。
老太妃的龙头拐杖重重顿在了青砖上。
"张伯。"
张伯恭恭敬敬地应道："老太君。"
"这第三拜——"
老太妃枯槁的手指在龙头拐杖上攥紧了一寸。
她缓缓转过身，面向满堂灵位。
"由我来。"
三个字，平平淡淡，却重逾千钧。
张伯愣了一息。
紧接着，他的喉结猛地上下一滚。那双浑浊的老眼里，瞬间涌上了滔天的泪水。
他在王府这么多年，他怎么会不懂老太妃的意思？
这第三拜不是仪式。是一个白发人替黑发人受的礼。是一个母亲，替九泉