城门伴随着沉重的绞盘声缓缓打开。
一行人策马入关。
刚过门洞，马蹄踏上关内青石板路面的那一刻，萧尘便看到了一个熟悉的身影。
苏眉已经等在城墙内侧的避风处了。
萧尘进关之前，风语楼的暗哨就已经将断狼谷的消息递进了关内。
这位执掌北境最庞大情报网的三嫂，不知在这里站了多久。
一身黑色劲装勾勒出冷硬的曲线，面容清冷如霜，长发被北风吹得微微飘动，却纹丝不乱。
看到萧尘平安归来时，她眼底那层惯常的冷淡松了松，像冰面下透出的一线暖流，转瞬即逝。
她鼻尖微动，嗅到了萧尘和钟离燕身上那股被风雪压不住的浓烈血腥味。
目光在萧尘左手那道尚未完全愈合的血痕上顿了一瞬，眉心拧了一下，但什么也没说。
“三嫂。”钟离燕远远就嚷嚷起来，“你在这儿站多久了？冻成冰棍了吧？”
苏眉连眼皮都没抬一下：“半个时辰。”
“半个时辰？！你不冷啊？”
“不冷。”
钟离燕撇了撇嘴，小声嘟囔：“跟块冰似的，怪不得不冷……”
苏眉充耳不闻。
萧尘勒住缰绳，翻身下马，将马鞭扔给旁边的护卫，直接开口问道：“三嫂，李副帅那边进展如何了？”
苏眉迎上前两步，从袖中递上一份厚厚的名册。动作干脆利落，没有半句寒暄。
“你走后这七天，北境十州报名总数十万四千人。风语楼暗中筛查了一遍，揪出了六十多个身份不明、疑似京城或各方势力安插进来的暗桩，已经全部秘密处理了。”
萧尘接过名册，随手翻开。
苏眉继续清冷地汇报道：“李虎按你定下的标准，逐一进行了严苛的筛选。身子骨底子太差的、心术不正的、纯粹想混吃等死的兵痞，全部剔除。最终，留下八万人。”
萧尘目光在那一排排密密麻麻的数字上停了一息。
七天。八万合格兵员。
征兵、体检、造册、分编，每一道工序都要人死死盯着。十州同步推进，粮草后勤调度、营地分配、冬衣发放，哪一环出差错都会引发大规模的骚乱。
李虎接了副帅的印，这第一仗，打得比他预想的还要漂亮。
萧尘合上名册，嘴角微微一挑。